אם אחרי חצי הגמר, המנהל המקצועי באיגוד הכדורסל, פיני גרשון הסתובב וחילק חיוכים לכל עבר, אז אתמול (ראשון) אותו פיני גרשון הגדול, זה שעבר לא מעט דברים בשנותיו הארוכות בכדורסל הישראלי והאירופאי הרשה לעצמו לעצור רגע ולהתרגש בצורה אמיתית וכנה ואפילו לנגב איזו דמעה או שתיים כשנבחרת העתודה עמדה על הפודיום של המקום הראשון וההמנון הלאומי, התקווה נוגן יחד עם 3,000 אוהדים בהיכל קבוצת שלמה.
רגע אחרי כל הטירוף התפנה גרשון לסכם את הפרויקט הענק הזה שנקרא אליפות אירופה לנבחרות עתודה בתל אביב, פרויקט שהוטבע עליו הסיסמה - ׳משאירים את הגביע בארץ׳ סיסמה שלא רבים האמינו אבל בסופו של דבר הפכה לדבר הכי מציאותי ומתוק שיש.
חגיגות נבחרת ישראל בשלוותא״את האמת, אני לא מאמין ולא האמנתי שזה מה שיקרה, בטח לא כשהתחלתי לעבוד איתם לפני 4-5 שנים, שניקח שתי אליפויות אירופה בק טו בק, זה חלום ואני מאושר. כל דבר אחר שאני אספר יהיה לא אמיתי, הבאנו את האליפות לפה כדי להישאר דרג. התחיל הלחץ שמשאירים את הגביע בארץ וכולם נכנסו ל׳חפופה׳ והיו בלחץ. ניסיתי להוריד את הלחץ כמה שאפשר, לפחות בזה הצלחתי. בשאר אריאל עשה עבודה נפלאה וזה לא ייאמן. אי אפשר לבקש יותר מזה״.
האמת שתצליחו ליצור כזה באז סביב האליפות? מה שקרה בשבוע האחרון זה לא ממש אנושי.
״לא האמנתי שיהיה באז כזה מטורף סביב המשחקים, סולד אאוט? 20 אלף איש ניסו להשיג כרטיסים לגמר. מי יכול להאמין שיהיה כזה טירוף , זה טירוף לכדורסל ישראלי. שתי אליפויות אירופה כחול לבן, עבודה עברית. לא דיברתי רק עם השחקנים, אלא גם עם המאמנים כדי להוריד לחץ, כלפי חוץ שידרתי שאנחנו צריכים להישאר בדרג א׳, אמרתי שצריך לעבור לרבע הגמר ואז העבודה היא על אריאל. החזקתי את אריאל עם השיניים בתור מאמן נבחרת העתודה. עכשיו באתי אליו ואמרתי לו - אמרתי לך להישאר. גם עכשיו הוא לא הולך לשום מקום”.
אריאל בית הלחמי (חגי מיכאלי)אפשר להיות קצת ׳גרידים׳ ולחלום על פעם שלישית רצוף?
פעם שלישית? יש לנו שישה שחקנים בני 19, אמרתי להם שהם צריכים בשנה הבאה לעשות את זה שוב. אבל ברצינות, משבוע הבא יש מלחמה חדשה, אליפויות עם הנוער והקדטים. אני רוצה שכל הנבחרות ישחקו בדרג א׳ כדי לשחק עם שחקנים ברמה הגבוהה ביותר. אם נוכל כל שנה לשחק ברמות האלה השחקנים הישראלית ישתפרו וככה נייצר שחקנים״.
הכל טוב ויפה וכיף לראות את השחקנים חוגגים ושמחים, אבל בהמשך הם יחזרו לקבוצות שלהם וסביר להניח שהרוב לא יקבלו יותר מדי דקות משחק, מה אתה חושב על זה?
״ביום שנשארנו דרג, התקבלה החלטה לגבי זרים ומתאזרחים בליגה, אך אחד לא מתייחס לישראלים. הגיע הזמן שישימו את האמצעים הנכונים, במקומות הנכונים העובדה שבשנים האחרונות בשלוש נבחרות עתודה הסתובבו סביב ה-45 שחקנים, מהשחקנים האלה, 50 אחוז צריכים לשחק בליגת העל. אתם רואים את האהדה שיש לשחקנים הישראלים ואתם מבינים כמה זה חשוב, גם לקבוצות ככל שהם יהיו יותר ישראליות הקהל יהנה יותר, המגרשים יהיו מלאים יותר. מה שקרה פה היום לא קרה מאז שעלינו לפיינל פור עם מכבי לפני 15 שנה. שחקן ישראלי, פחות טוב או יותר טוב הוא ישראלי וזה שלנו והקהל רוצה שחקנים שלנו, הוא לא מתחבר לא לזרים ובמיוחד לא לכל ההחלפות של הזרים כל שני וחמישי ובסוף אתה לא יודע מי משחק איפה. אם אנחנו רוצים להתחבר לכדורסל צריך להתחבר לשחקן הישראלי, לגדל, לגבש, לעשות אותם סיירת כמו הנבחרת הזאת״.
השחקנים חוגגים עם האוהדים (חגי מיכאלי)הענקת לו את תואר ה-mvp, דני אבדיה, הוא הוכיח מאיזה חומר הוא עשוי?
״הנבחרת לקחה אליפות אירופה ואם מסביב לים ולדני שאני אוהב אותם מאוד לא היו עוד ארבעה שחקנים יציבים שנלחמו ונתנו הגנה לא היינו עושים את זה, דווקא היציבים זה השחקנים הטובים מאוד, כל אחד מהם יכול לשחק בליגת העל. דני זה שחקן שלדעתי לא נראה במחוזותינו. עתיד ורוד כבר לא תלוי בנו, אנחנו החממה לעשות את השחקנים, כדי שהעתיד יהיה ורוד הם צריכים לשחק״.
דני אבדיה ופיני גרשון (איציק בלניצקי)