ג'ון דיברתולומאו, הקפטן המתאזרח של מכבי תל אביב, יהיה השחקן שיזכה למלא את משבצת המתאזרח בנבחרת ישראל בצמד משחקי מוקדמות גביע העולם שייערכו בספטמבר, כך נודע היום (שני) ל-ONE.
ההחלטה ללכת על דיברתולומאו לא הייתה פשוטה עבורהמאמן הלאומי עודד קטש. מי ששימש כמתאזרח במוקדמות גביע העולם עד חודש יולי האחרון היה ריצ'ארד האוול, אך בדיקת הסמים שתוצאותיה התגלו בחודש שעבר וקבעו כי הסנטר השתמש בחומרים אסורים, אילצה את המאמן והצוות המקצועי לחפש אלטרנטיבות אחרות.
ג'ון דיברתולומאו (שחר גרוס)אלכס טיוס, אותו קטש קיווה לראות כסנטר הנבחרת, הגיע להבנות על שחרורו מהסגל הכחול-לבן לאחר תקופת מתיחות ארוכה בין הצדדים, כאשר ג'ו אלכנסדר סוחב פציעה ברגלו ולא יהיה כשיר לשחק. כעת, לאחר שעבר זמן רב מאז ששיחק גארד מתאזרח בנבחרת, למעשה, מאז שנת 2000, בה זימן מולי קצורין את דריק שארפ לסגל לקראת הסיבוב השני בחצי גמר אליפות אירופה.
דיברתולומאו בן ה-27, שיחק בעונה החולפת במדי האלופה מכבי ת"א, שהחתימה אותו לשנתיים אחרי עונת MVP במכבי חיפה. למרות הבדלי הרמות המשמעותיים, השחקן נטמע היטב בקבוצה הצהובה, בעיקר בליגת העל כאשר הוא רשם בעונה שעברה ממוצעים של 11 נקודות ו-3 אסיסטים למשחק. בסיומה של העונה אף זכה להניף את צלחת האליפות, לאחר שבמהלכה התמנה לקפטן, דבר המעיד על יכולותיו החברתיות והמקצועיות, אותן מעריכים בנבחרת מאוד.
ג'ון דיברתולומאו (איציק בלניצקי)"אני לא נוטר טינה שלא זימנו אותי, אני יודע שיש דרישה לגבוהים, אבל אם ירצו אותי אענה בחיוב ולא אנפח ציפיות”, התבטא דיברתולומאו בעבר. כעת, הגארד יצטרף לקו האחורי המתחדש של קטש, שאמור לכלול את גל מקל, תמיר בלאט, בר טימור, שון דוסון, יובל זוסמן ורביב לימונד.