רגע לפני באסקוניה ביום חמישי, מכבי תל אביב נאלצה להזיע אמש (שני) לא מעט על הפרקט באולם הקריה באשדוד מול חניכיו של בראד גרינברג וניצחה במשחק רק לאחר שתי הארכות, 100:104.
הצהובים, שאולי חשבו שתהיה זו משוכה די קלה עבורם לאור מצבה של אשדוד בליגה, הופתעו לגלות מולם חבורה לוחמת ונחושה במיוחד, שגם יצאה מאוכזבת לאור התוצאה הצמודה מול האלופה. שחקניו של יאניס ספרופולוס יצאו מותשים מאוד ובמועדון הודו כי מדובר היה באחד מהמשחקים הקשים איתם נאלצה הקבוצה להתמודד העונה בליגה.
לאחר שתי הארכות: 100:104 דרמטי למכבי ת"אהשחקנים ינסו להתאושש ולנוח כראוי ביום החופש שנקבע להם היום על מנת שיוכלו לשוב להתכונן ליורוליג בוויטוריה כבר ביום חמישי. ג׳וני אובראיינט, שרשם לזכותו דאבל דאבל עם 20 נקודות ו-11 ריבאונדים, סיים את המשחק בלי אוויר. כמוהו גם ג׳ון דיברתולומאו (17 נקודות) ומייקל רול (15 נקודות) שנתנו מאמץ אדיר ובסיום התקשו אפילו לחייך מהניצחון. גם יובל זוסמן נראה עייף מאוד, יצא עם שקיות קרח קשורות לרגליו והצהיר: “אני חייב יום מנוחה”. ההשקעה במשחק והתשישות הורגשה אצל זוסמן שסיים עם 15 נקודות ו-12 ריבאונדים, בעיקר במהלכי הסיום כשהתקשה לקלוע זריקות די פשוטות, אך מכריעות.
“אשדוד פתחו את המשחק בסערה, אני לא זוכר עוד קבוצה שהתחילה ככה”, אמר הגארד הצעיר בסיום המשחק, ״הם באו מאוד מוכנים אבל אני שמח שהצלחנו לנצח בסוף. לא חושב שהיינו יותר טובים מהם אבל העיקר שניצחנו. היה משחק מאוד קשה היום, יש יום מנוחה שאנשים ינוחו ויכינו את הגוף כמו שצריך. באסקוניה זה משחק מאוד חשוב עבורנו, יש המון משחקים בזמן האחרון ואני מקווה שנצליח לנוח ולהתאושש טוב לקראת באסקוניה״.
ספרופולוס: ״שיחקנו לא טוב, שמח שניצחנו"זוסמן אף נשאל איך הוא מסביר את הקושי ביכולת שלה שהקבוצה חווה במשחקי הליגה לעומת היורוליג והשיב, ״אני לא באמת יודע, אין לי תשובה לזה אולי זה כי היום זה היה משחק חוץ אז היה קשה יותר״.
בתוך כך, הצוות המקצועי לא שכח לשבח את ג׳ייק כהן ואלכס טיוס שאינם כשירים במאת האחוזים אך עלו בעת הצורך ועשו עבודתם. יום החופש שנקבע יסייע גם לשניים לנוח ולחזור לעצמם לקראת חמישי כשאז בקבוצה יצטרכו את כולם בכושר ודרוכים למשחק חשוב מאוד עבורם במפעל. מי שנעדר מהמשחק אמש, היה דני אבדיה שחזר מטורניר הנוער באותו היום ובנוסף היה חולה, על כן נשאר בביתו אך יצטרף לנסיעת הקבוצה לויטוריה.