אכזבה עצומה במכבי תל אביב לאחר ההפסד אמש (שבת) 85:67 להפועל תל אביב במסגרת המשחק השני של סדרת גמר הפלייאוף. האדומים כפו משחק שלישי בסדרה שייערך מחר ב-21:00 בהיכל מנורה מבטחים. המפגש היה מלא באירועים ותחילתם עצירתו של המשחק, וכפועל יוצא פתיחתו באיחור בעקבות הדלקת האבוקות, מה שהרתיח את אנשי האלופה שמבינים שהפעם במשחק הקרוב, בדיוק כשם שקרה בשנה שעברה, "אין מרווח לטעויות".
"הם היו רעבים יותר מאיתנו. בייחוד הישראלים וזה לא צריך להיות. הם הלכו חזק לכל כדור וידענו שזה יקרה", אמרו תחילה אצל הצהובים. חניכיו של עודד קטש היו הראשונים לשים נקודות על הלוח, אך מהרגע שהמשחק חודש במידה רבה הייתה רק קבוצה אחת על הפרקט וזו הייתה קבוצתו של סטפאנוס דדאס. במועדון נתנו קרדיט לסגנית האלופה והתייחסו לכך שלמרות העיכוב "זה לא מוריד מההישג של הפועל שהייתה יותר טובה, צריך להוריד בפניהם את הכובע, זה אולם לא קל והם ניצחו".
הפתיחה המחודשת הייתה כולה של הפועל תל אביב, כאשר מנגד שחקני האלופה הסתבכו בבעיית עבירות כבר בתוך הרבע הראשון כאשר לורנזו בראון, ג'וש ניבו וג'ייק כהן היו כבר עם שתי עבירות כל אחד כשלוש דקות וחצי דקות מפתיחת המשחק. בעיית עבירות אליה נקלע בראון הצדיקה במידה רבה את הרצון ללכת עם גארד נוסף גם אם במבחן התוצאה תומאסון שיחק רק שש דקות אתמול והשורה הסטטיסטית שלו הראתה ניסיון זריקה אחד לשלוש אותה הוא החטיא.
הפועל משווה את סדרת הגמר מול מכבי 67:85הדבר גם מעלה תהייה באשר להמשך הסדרה, כאשר בסביבת הקבוצה מעריכים כי יבוצע שינוי ברישום לקראת המשחק השלישי השאלה אשר עומדת בפני קטש וצוותו היא אם אין חילוף כפוי כשם שקרה במשחק השני מול ירושלים האם ללכת עם ווייד בולדווין שלא נמצא בכושר משחק בלשון המעטה, או האם ללכת עם אנטוניוס קליבלנד שיכול לספק מענה הגנתי יותר וגם התקפי במידה מסוימת, אך יכול לעזור פחות אם הקו האחורי נקלע לבעיה זו או אחרת במשחק הבא. ההחלטה הסופית תתקבל בהמשך היום.
"הם לקחו יותר כדורים של 50:50 היינו צריכים לעשות עבודה יותר טובה על מאנפורד שקלע כמה זריקות גדולות", ניתחו אצל מכבי תל אביב, שם כבר מתכוננים למשחק הבא בידיעה שהם יצטרכו להרים את עצמם לקראת המשחק האחרון בהחלט של העונה שיהיה גם על התואר האחרון של העונה - אליפות המדינה, ובמועדון כבר עכשיו מבהירים: "נהיה טובים יותר בבית שלנו".
שחקני מכבי תל אביב (חגי מיכאלי)ג'ון דיברתולומאו אמר לאחר המשחק: "מה שקרה פה השפיע עלינו, זה לא שלא ציפינו לזה, זה קורה פה פעם אחרי פעם. ברור שמהצד שלנו, הדברים לא היו בשליטה שלנו, היינו צריכים לעשות עבודה יותר טובה כדי לזכות באליפות. זה דברים שדיברנו עליהם, דברים שמחוץ לשליטה שלנו. לא היינו שם לרוב שלבי המשחק, הם שלטו ברוב שלבי המשחק, האנרגיה שלנו לא הייתה במקום שהיא הייתה צריכה להיות. נתחיל משם”.
“אנחנו צריכים לשחק את המשחק שלנו, עברנו עונה ארוכה, אנחנו עבדנו קשה כדי להגיע למקום הראשון ולשחק בבית את המשחק החשוב. אנחנו צריכים לשכוח מהמשחק הזה ולעשות התאמות. אני לא חושב שהדברים האלה משפיעים על השחקנים, החברים שלי נהנים להיות כאן, כל עוד הם פה הם נותנים את הכל, מה שיהיה בעתיד זה תלוי בהם. יש אלמנטים עסקיים בכדורסל, יש אלמנטים אישיים, כולם מבינים מה קורה כאן. כל עוד הם כאן הם יתנו 100 אחוז כדי שנוכל לזכות באליפות", הוסיף.