הפעם היא שמרה על ההובלה. הפועל תל אביב רשמה הערב (שלישי) משחק פשוט אדיר וניצחה 72:82 את מכבי תל אביב בדרבי, ובכך השוותה ל-1:1 בסדרת הפלייאוף של רבע הגמר. בניגוד למשחק הקודם, הפעם האדומים ידעו לשמור על הפער שהשיגו עד הסיום וחגגו בדרייב אין.
בסיום המשחק, נערך טקס מיוחד למען תומר גינת, שהיה זה משחקו האחרון של השחקן בדרייב אין רגע לפני שיצטרף לבלבלואה פאריס אצלה חתם, והוא אמר: “מודה לכולם, ריגשתם אותי מאוד. נחגוג כמו שצריך כשיגיע הזמן”.
ספרופולוס:ווילבקין צריך לקבל יותר שריקותים מדר סיפר: “ניצחנו, היה חשוב. גם משחק קודם היינו שם ולא הצלחנו לעשות את זה. אנחנו שמחים מאוד. הטקס לגינת? מרגש, הוא הגיע לפה מליגה שנייה ועשה פה דרך. הוא נתן המון להפועל, אני שמח בשבילו שמשחקו האחרון בבית נגמר עם ניצחון בדרבי”.
עוד אמר: “היינו חייבים את הניצחון כדי לא לסיים את העונה. אני בא לשחק ומתרכז בקבוצה תמיד, רוצה לעשות את החברים טובים יותר. הוכחנו שאנחנו יכולים לעמוד מול מכבי תל אביב”.
ים מדר בטירוף (איציק בלניצקי)מאמן הקבוצה, יאניס קאסטריטיס, אמר: "אנחנו מאוד מרוצים ומאוד גאים בשחקנים, סוף סוף אחרי הרבה חודשים רעים ושבועות קשים הם מנצחים משחק גדול שמגיע להם. אני גאה בהם. אנחנו צריכים להיות ריאליים, בנקודה הזאת יש לנו עוד משחק אחד, רק סיימנו את הרבע השלישי של המשחק, ועכשיו יש לנו את הרבע האחרון. יש לנו יומיים, אנחנו צריכים להישאר עם תוכנית המשחק, ולהישאר עם הרצון שלנו לשחק עוד משחק אחד”.
היווני המשיך: “אנחנו יכולים לשלוט רק בקבוצה שלנו, האגרסיביות שלנו זה הפילוסופיה שלנו, אנחנו עובדים עם הרבה אנרגיה בהגנה. אנחנו צריכים להישאר עקביים ואפילו חכמים יותר, עשינו היום עבודה טובה, אבל מה שלא קרה היום, יקרה במשחק הבא, מכבי יהיו אינטנסיביים ומפוקסים, נצטרך לעשות את העבודה שלנו. אין סודות, אני לא יכול לדבר על מה קרה לפני. לפני שהעונה נעצרה השחקנים השתפרו בהגנה, אבל זה היה רק כמה שבועות עם המאמן החדש. אין סודות, יש הרבה עבודה ורצון מכולם. כולם צריכים ליהנות מהמשחק ולתת את הכי טוב שלהם, וברגע שאנחנו מבינים שככה נהנה מהמשחק יותר, כולם יהיו שמחים יותר".
יאניס קאסטריטיס (איציק בלניצקי)
שחקני הפועל חוגגים (איציק בלניצקי)