איזו דרמה גדולה קיבלנו הערב (שבת) במשחק הראשון בפלייאוף רבע הגמר שסידר לנו דרבי. הפועל תל אביב נכנעה 67:66 למכבי ונקלעה לפיגור של 1:0 בסדרה בתום מותחן של ממש בהיכל מנורה מבטחים, כאשר החבורה האדומה איבדה יתרון של 15 נקודות ורשמה רבע אחרון נוראי.
בסיום המשחק, מאמן הפועל יאניס קאסטריטיס שיתף בתחושותיו: “מה שחשוב זה הניצחון אז פספסנו את ההזדמנות שלנו, אבל עבורי ועבור השחקנים זה כמו ניצחון, אנחנו גאים בשחקנים על מה שהם עשו במשחק. הם עובדים קשה וניצבים בפני אתגרים חדשים בכל פעם מחדש ונראים טוב. גאים מאוד, זה כמו ניצחון, אבל זה 1:0 למכבי ולא משנה מה קרה הפעם, נצטרך להיות ברמה גבוהה יותר לקראת המשחק הבא שיהיה קשה עוד יותר”.
ספרופולוס: "״לא היינו מוכנים מנטאלית״האופי של השחקנים: “בסופו של דבר כמו שאמרתי אני גאה בהם, הם צוברים ניסיון בכל אימון, בכל רבע של משחק. אלו שחקנים צעירים וזה נהדר שיש להם את הניסיון הזה ברמות האלו. היום זה היה מבחן גדול ונצא מכאן עם משהו חיובי להמשך. באופן כללי לקחנו החלטות טובות בפן הקבוצתי ברוב המקרים. דעתי היא שהדברים הקטנים הכריעו הפעם. מסירות ודברים קטנים שלקחו לנו את המשחק”.
תומר גינת (איציק בלניצקי)
דניאל קופרברג ואות'לו האנטר מתעמתים (איציק בלניצקי)