מכבי תל אביב נמצאת במומנטום מצוין לאחרונה במסגרת היורוליג ותנסה להמשיך בו גם הערב (חמישי) ב-21:00 כאשר תארח את וילרבאן. הצהובים גברו 83:95 על פנאתינייקוס בחוץ ולפני כן ניצחו גם את ריאל מדריד ומילאנו בדרך להתבססות בשמינייה. מאמן הצהובים, אבי אבן, התכונן למפגש במסיבת עיתונאים, אשר הועברה בשידור חי כאן באתר. הצהובים הודיעו כי יענדו סרטים שחורים ורגע לפני פתיחת ההתמודדות תתקיים דקת דומיה לזכר הרוגי הפיגוע בבני ברק.
”יש לנו משחק חשוב מאוד מחר מול קבוצה טובה ומוכשרת. אנחנו נמצאים בריצה טובה ואנחנו יכולים להבטיח מקום בשמינייה. זה משחק חשוב עבור הקבוצה, המועדון והקהל. הניצחונות האחרונים שמו אותנו בסיטואציה טובה בה אנחנו יכולים להבטיח את העלייה לטופ 8, כולם יודעים מה החשיבות של המשחק. אנחנו נגיע בגישה טובה למשחק”, אמר אבי אבן, לקראת המשחק.
כמה זה יהיה מרגש להגיע לפלייאוף שני בשלוש שנים?
“כשנגיע לפלייאוף זה יהיה מרגש, אנחנו עובדים קשה כדי להיות במקום הזה. אני לא רוצה לדבר על התחושות של אחרי, כרגע אנחנו לא שם. צריכים הרבה מאמץ. זה נראה משחק קל כי הם כבר בחוץ, אבל זה יהיה קשוח. הם באים עם דופק 0 וזה לא יהיה קל. אנחנו צריכים לבוא בגישה הפוכה של מה התחושות של אחרי אלא איך אנחנו מנצחים”.
מסע"ת מכבי ת"א לקראת המשחק מול וילרבאןאבן הוסיף: “אני מסתכל על משחקים בחוץ וכבר ניצחנו קבוצות חזקות אבל אני לא יודע אם לקחת את ההפסדים בחוץ כפספוס. אני מאוד שמח שניצחנו את פנא, היא קבוצה מוכשרת. זה קבוצות שבאות בלי לחץ, באות ליהנות וזה מביא משהו אחר, היה לנו מאוד חשוב לנצח ואני מקווה שזה ייתן בוסט להמשך.
מה אתה לוקח משלושת הניצחונות האחרונים?
“אני לוקח משלושת הניצחונות האחרונים את זה שזה קרה בעבר ולא הצלחנו להמשיך. אנחנו צריכים להביא את אותה מחויבות, אינטנסיביות ומחויבות קבוצתית כדי לא להיות במקום אחר שהיינו בו. סקוטי וקינן ביחד עשו 15 אסיסטים על איבוד אחד, זה חשוב לא פחות מהאסיסטים, כשמשחקים עם אחריות ומרוכזים. הם נהנים למסור אחד לשני. אני שמח וזה נהדר אבל אנחנו עם הפנים קדימה. צריכים לבוא קשוחים, יש פה משהו הפוך. אני חושב שמתוך משחק ההגנה יש לנו גם אסיסטים”.
אבי אבן (שחר גרוס)איך אתם נערכים לאתלטיות שהם מביאים?
”לנו היה משחק בשלישי ולהם לא. אנחנו צריכים לבוא חדים ומפוקסים יותר מהם. אז מה אם הם אתלטים, גם אנחנו אתלטים. צריכים לבוא חדים ומרוכזים. כריס ג’ונס בחור מדהים ועושה עונה נהדרת אבל יש לנו גם את קינן אוואנס ועוד 13 שחקנים, ואנחנו מתעסקים ברק להביא אותם יותר טובים. כל שחקן שנמצא במכבי ת”א צריך להיות הכי טוב שהוא יכול ואנחנו צריכים לעזור להם להיות הכי טובים שאפשר. אני שמח שקינן מתקדם ממשחק למשחק כי הוא בחור מדהים, שחקן מצוין ורוצה להשתפר כל הזמן. הוא מוכיח שהוא יותר מראוי. כדי לעצור שחקן או שניים אנחנו צריכים חמישייה חזקה”.
אבי אבן וסקוטי ווילבקין (שחר גרוס)
דריק וויליאמס (שחר גרוס)
שחקני מכבי תל אביב באימון (שחר גרוס)
קיירי תומאס (שחר גרוס)
ג'יימס נאנלי (שחר גרוס)