המטרה - דראפט 2020: אבדיה המריא לשארלוט

דני אבדיה המריא הבוקר (רביעי) למחנה "כדורסל ללא גבולות" שייערך בסוף שבוע האולסטאר של ה-NBA בשארלוט. אבדיה הינו חלק מקבוצה של 63 נערים ונערות, מגילאי 16 עד 18 שנבחרו מ-31 מדינות כדי להשתתף במחנה המשותף של ה-NBA ופיב"א. הכישרון של מכבי יעבור בין היתר סדרת מדידות ובדיקות רפואיות, אימונים ומשחקונים תחת עיניהם הבוחנות של 30 נציגי קבוצות מהליגה הטובה בעולם במטרה להתברג גבוה בדראפט של 2020.

בינתיים, ובעת שהכדורסל הישראלי עסוק בשבוע הגביע, מכבי תל אביב שלא לוקחת בו חלק, מצאה זמן טוב על מנת להשלים את המשחק האחרון שחסר לה מהסיבוב הראשון וניצחה אמש (שלישי) 77:87 את עירוני נהריה. חניכיו של יאניס ספרופולוס ש"נהנים" מהפסקה של שבוע ממשחקי היורוליג, יפגשו ביום ראשון את בני הרצליה.

הצהובים הגיעו להתמודדות מול אריק אלפסי וחניכיו אחרי ההפסד להפועל חולון בליגה וניצחון מול אולימפיאקוס ביורוליג שהעניק הרבה ביטחון. אחרי לא מעט מעידות בזירה המקומית, היווני הזהיר את שחקניו מפני הפתעה בנהריה וביקש מהם להביא את רמת המוכנות שלהם גם למשחקים האלה ואכן כך היה כשהחבורה מתל אביב הציגה יכולת הגנתית טובה וביחד עם יום מוצלח מתחת לסל של טאריק בלאק וג'וני אובראיינט, הצליחה לשוב הביתה עם הנקודות ולטפס לפסגה.

בסיום נכנס ספרופולוס אל חדר ההלבשה ועל פי הנוכחים נראה במצב רוח מרומם כשגם הוסיף והחמיא לשחקניו על ההגנה שהציגו, כשאת מירב המחמאות על ההגנה קיבל דיאנדרה קיין שנראה שחזר לעצמו מהפציעה שפקדה אותו בחודש האחרון, עם שיא חטיפות אישי אותו העמיד על שש. במועדון העידו כי הנוכחות של קיין על המגרש משרה המון ביטחון על השחקנים גם בחלק ההתקפי וכמובן בהגנתי כשאחד מהשחקנים שמושפעים מהנוכחות שלו לטובה הוא יובל זוסמן שלטענתם נראה טוב יותר לצידו של האמריקאי.

"קיין יכול לתת בכל ערב נתונים כאלה וזה מה שהוא עושה", החמיא לו חברו בלאק אחרי המשחק: "הוא שחקן מאוד משמעותי בקבוצה בייחוד עם מאמן שהגיע לקבוצה ושם דגש על ההגנה. הוא המגן של הקבוצה והכי טוב בזה גם. אני חושב ששיחקנו משחק טוב , היו לנו רבעים טובים ורבעים שנפלנו, אנחנו צריכים להיות יותר יציבים, אני מאמין שאנחנו בדרך הנכונה ואנחנו נמשיך להשתפר וזה מאוד חשוב. הניצחון הזה היה מאוד חשוב לנו כי המשחק מול הפועל חולון היה צמוד אבל הפסדנו שם ואם אנחנו רוצים לזכות, חייבים לנצח את המשחקים האלה שהם גם בסופו של דבר משחקי הכנה למשחקי היורוליג ששם אנחנו נלחמים על הפלייאוף".

בתוך כך, קשה שלא להתייחס ליכולת של אלכס טיוס לאחרונה. המתאזרח שנבחר ל-MVP של חודש ינואר ביורוליג מתקשה להציג יכולת דומה הרבה בשל הפיחות בדקות ובמעמדו בקבוצה. טיוס שמסיים חוזהו הקיץ, הצטיין, רשם הישג מרשים עם המקום השלישי בחסימות במפעל הנחשב ועורר עניין בכל אירופה אך לפתע מצא עצמו מגרד בקושי 20 דקות כמו אמש או בין 11 ל-15 דקות שגררו גם לפיחות נקודות בארבעת המשחקים האחרונים ביורוליג כמו גם בליגה, כשקודם לכן שותף למעלה מ-28 דקות למשחק והיה אחד הברגים המשמעותיים בתקופה המרשימה ביותר של הצהובים העונה.