מכבי תל אביב התקרבה הערב (שבת) למינוי מאמן חדש. היווני, יאניס ספרופולוס, שהוביל בארבע השנים האחרונות את אולימפיאקוס, נמצא על סף חתימה באלופה הישראלית. המאמן יחתום על חוזה לעונה וחצי עד 2020 בגובה 500 אלף דולרים.
כמו כן, נבן ספאחיה וגיא גודס, שימריאו לישראל, קיבלו משמעון מזרחי כבר בספרד את ההודעה על סיום דרכם בקבוצה. בנוסף לכך, המאמן המיועד עתיד לעמוד על הקווים כבר בשלישי הקרוב מול אנדולו אפס. מלבד זאת, היווני צפוי לבצע שינויים בצוות המקצועי ולהנחית עמו עוזר מאמן במקומו של גודס.
כפי שפורסם לראשונה ב-ONE, המשא ומתן עם היווני הואץ ב-48 השעות האחרונות, לאחר שההנהלה קיבלה החלטה לפטר את הקרואטי ולהביא מחליף שיעמוד על הקווים כבר ביום חמישי הקרוב מול פנרבחצ'ה. שמו של ספרופולוס הועלה כבר בתחילת השבוע שעבר, כאשר נפגשו שלושת הבעלים הוותיקים שמעון מזרחי, דייויד פדרמן ושי רקאנטי. השלושה סיכמו כי היווני הוא השם המועדף על ידם, אך דאגו גם לתכנית ב' בדמותו של חואן פלאסה הספרדי. ניקולה וויצ'יץ', שהתנגד לפיטוריו של בן ארצו ואף הצהיר זאת בפניי ההנהלה, היה אמון על המשא ומתן מול סוכניו של היווני שכאמור הבשיל אל תוך עסקה.
נבן ספאחיה (איציק בלניצקי)ספרופולוס בן ה-51, אימן בארבע השנים האחרונות את אחת מאריות היבשת, אולימפיאקוס פיראוס. בשנתיים הראשונות כמאמן הוא הצעיד את האדומים לגמר היורוליג אך הפסיד לריאל מדריד, ואף זכה באליפות יוון כשניצח את פנאתינייקוס. בעונת 2016/17 שוב הצעיד את הקבוצה לגמר הפיינל פור אך שוב נחל אכזבה, והפעם מול ז'ליקו אוברדוביץ' ופנרבחצ'ה. באותה עונה זכה שוב באליפות יוון עם קבוצתו כששוב גבר על פנאתינייקוס.
בתום העונה שעברה, לא הצליח להעפיל לפיינל פור היורוליג ואף הפסיד בגמר הליגה היוונית לפאו, מה שגרם לראשי האדומים לבצע שינוי ולמנות את דייויד בלאט. המאמן המיועד החל את קריירת האימון שלו בעונת 97 כשהיה עוזר המאמן בפאוק סלוניקי, כשבעונת 2000/2001 מונה למאמנה. לאחר מכן, קיבל את משרת העוזר באולימפיאקוס, כשעבד במשך שלוש שנים תחת המאמנים פנגיוטיס יאנקיס ופיני גרשון. בעונת 2008 מונה למאמנה של קולוסוס היוונית כשממנה עבר להיות עוזר המאמן של יונאס קזלאוסקאס בצסק"א מוסקבה כשבסוף אותה עונה, עבר ליוסטון רוקטס בתור עוזר מאמן.
ניקולה וויצ'יץ' (איציק בלניצקי)בזכות הרזומה העשיר, קיבל היווני משרת מאמן בכירה כשמונה למאמנה של פאניוניוס איתה אף השתתף ביורוקאפ. לאחר שנתיים מוצלחות, בעונת 2014/15 חתם כמאמנה של אולימפיאקוס. בנוסף, וויצ’יץ’ סיפר בשיחות פנימיות עם מקורביו כי הוא אינו תומך בפיטוריו של בן ארצו, אך החלטת הבעלים היא חד משמעית בנושא ולכן נאלץ לקדם את תנאי העסקה.