שמחה גדולה פרצה אמש (שבת) בחדר ההלבשה של מכבי תל אביב לאחר שגברה על הפועל ירושלים 78:91 בקרב הגדול של הכדורסל הישראלי. הצהובים שיצאו מההפסד ביורוליג ביום חמישי האחרון נגד באסקוניה עם פנים נפולות ונראו מאוכזבים מאוד, חזרו לחייך כשחגגו על ההגנה של היריבה מירושלים.
החבורה של יאניס ספרופולוס נתנה תצוגת תכלית מתחילת המשחק עם 82 אחוזי קליעה ל-2 נקודות ו-11 קליעות מחוץ לקשת. מי שבלט מעל כולם היה הגיבור הטרגי מיום חמישי מול באסקוניה, סקוטי ווילבקין שקלע 20 נקודות 4 מ-5 מהשדה ועוד 4 מ-8 מחוץ לקשת ב-26 דקות בהן שותף. "הוא לא היה צריך להחזיר על המשחק ההוא" אמרו במכבי, "אנחנו מכירים את היכולות שלו וקורה שמאבדים את הראש אבל החוכמה היא לחזור לעצמך באופן מיידי".
אין ספק שהמצטיין בתקופה האחרונה של הצהובים הוא קפטן הקבוצה, ג'ון דיברתולומאו ששוב הציג יכולת טובה מאוד ובעיקר מחויבות גדולה תוך שהוא נהנה מערב נהדר מחוץ לקשת, ארבע שלשות מרשימות כדוגמת השלשה הראשון שהגיעה על הבאזר של הרבע הראשון. ג’ונדי סיים את המשחק עם 22 נקודות ושבעה ריבאונדים ב-24 דקות.
קטש: צריך לתת קרדיט למכבי "זה היה משחק חשוב" אמר המתאזרח לאחר המשחק: "הראינו אופי לחזור אחרי הפסד כזה שהשאיר לנו טעם רע בפה, היה לנו יום אחד להתכונן למשחק נגד ירושלים אז זה ניצחון גדול. תואר ה-MVP?אני לא מכוון לשם. אני וכל חדר ההלבשה מכוון ליום הבא, אנחנו שמחים על היום חופש, ונתכונן לחימקי, זה מעכשיו הדבר הכי חשוב".
הקפטן הצהוב שקיבל תשורה בתחילת המשחק מיושב ראש הקבוצה, שמעון מזרחי על ציון הגעתו ל-1,000 נקודות בקריירה הוסיף ואמר: "חיברנו משחק טוב לאורך רוב ההתמודדות, אבל היה לנו חלק לא טוב ברבע השלישי שלא שיחקנו את ההגנה שלנו. בסוף הראינו את האופי שלנו שעזר לנו לגמור את המשחק. אני לא חושב שאני הישראלי הכי טוב בליגה, חיברתי כמה משחקים טובים והקבוצה שלנו מנצחת, אבל יש לנו הרבה עבודה.
שמעון מזרחי וג'ון דיברתולומאו (רדאד ג'בארה)לאחר המשחק האחרון קשה היה למצוא איש מערכת אחד במכבי תל אביב שהזיז את שרירי הפה שלו אך אתמול החיוכים היו בכל עבר, החל ממזרחי, דרך דייויד פדרמן, המשיך לניקולה וויצ'יץ' ודני פדרמן שיצאו ביחד עם עוזר המאמן אשתקד, טל בורשטיין שבא לבקר והתקבל בברכה. גם ספרופולוס עצמו שיודע כי קבוצתו סיימה שבוע קשה עם טעם טוב מול יריבה מיתולוגית, הרשה לעצמו לשחרר מעט שמחה
מי שעדיין לא יכל לחייך לחלוטין גם אחרי הניצחון הוא נמרוד לוי שחווה תקופה קשה מאוד ברמה האישית ואמש אף נרשם שיא שלילי חדש מבחינתו כשלא שותף ולו לדקה אחת. לוי שממעט מאוד לקבל קרדיט צפוי לקבל החלטה בימים הקרובים כשנכון לרגע זה נראה כי לא יהיה מנוס מפרידה הדדית. השחקן קיבל בארבעת המשחקים השבוע, הן בזירה המקומית והן בזירה האירופית 11:07 דקות (11:00 דקות בליגה, 00:07 באירופה).
"היינו צריכים את הניצחון הזה כדי לחזור למשחק שלנו ולעניינים" אמר סנטר הקבוצה, טאריק בלאק, "למדתי שאני לא צריך לעשות כל כך הרבה פאולים", צחק הסנטר בהתייחסות לחמשת העבירות שלו מהמשחק האחרון. "אני צריך לעשות עבירות מוקדם יותר אבל ללא ספק גם לשחק ולעשות אותם בצורה יותר חכמה. אני רוצה לעזור לקבוצה לנצח, להיות אפקטיבי, אז אני צריך לעשות דברים טוב יותר ולהיות טוב יותר תמיד.