מכבי תל אביב תארח הערב (רביעי, 21:05) את הפועל תל אביב במסגרת הבית העליון של ליגת העל במשחק שבו תהיה יוקרה, וגם קרב ישיר על ביתיות של עונה שלמה. "יש משחקים שלא צריך לדבר לקראתם" אמרו בסביבת האלופה לקראת המשחק. שני מפגשים שוחקו השנה במסגרת הליגה בין הצדדים והמפגש השלישי הוא כאמור על כל הקופה בין שתי קבוצות ההתקפה הכי טובות של העונה עד כה.
הצהובים מגיעים למשחק מהמקום הראשון בטבלה וכשנותרו להם כולל המשחק הערב עוד שלושה משחקים בקופה, כלומר הפסד והם עדיין יוכלו להבטיח את המקום הראשון, אך לשם כך יצטרכו לנצח את שני המשחקים הנותרים שלהם –מכבי רמת גן ביום שישי הקרוב ואת עירוני קריית אתא ביום ראשון.
מנגד, ניצחון של קבוצתו של סטפאנוס דדאס לא יבטיח את המקום הראשון, יתרה מכך כדי להבטיח אותו הם יצטרכו לנצח גם את הפועל ירושלים ביום שבת במה שיהיה גם משחקם האחרון בבית העליון ולקוות למעידה אחת של קבוצתו של עודד קטש או לחילופין לשני הפסדים של אלופת המדינה ובתרחיש כזה די יהיה בניצחון הערב.
"העונה הפסדנו דרבי אחד יותר מדי" הוסיפו בסביבת הקבוצה ומהבחינה הזו היה וחניכיו של קטש היו משיגים את הניצחון בהיכל קבוצת שלמה אז במחזור ה-16 בו הפסידו, הרי שהמפגש הערב היה כבר לפרוטוקול בלבד ודי היה בניצחון המרשים על הפועל ירושלים במחזור הקודם כדי להבטיח את הביתיות לכל אורכו של הפלייאוף שכזכור מתחיל בסדרת רבע גמר בפורמט של הטובה מחמישה משחקים ברבע הגמר וממשיך בסדרות חצי וגמר שמשוחקות בפורמט של הטובה משלושה משחקים.
העונה של אלופת המדינה הייתה לא פחות ממתישה, כמות טיסות בלתי נתפסת, עומס משחקים ופציעה אחת שקטעה את חלום הפיינל פור של היורוליג שנראה היה בהישג יד, והערב הם מגיעים למשחק בידיעה שמעבר ליוקרה הברורה והמובנת, מדובר במשחק שניצחון בו יכול להוריד את מפלס העצימות היות וניצחון הערב יבטיח להם את המקום הראשון כך ששני המשחקים הנותרים יהיו לפרוטוקול בלבד. הפסד וההזדמנות שתוחמץ תביא לכך שהעומס העצום יימשך ושחקנים שייתכן ותוכננה להם מנוחה יצטרכו להמשיך את העומס ישירות אל תוך הפלייאוף.
סטטיסטית כאמור, מדובר בשתי קבוצות ההתקפה הכי טובות שיש לליגת העל העונה להציע, האדומים לבנים מדורגים במקום הראשון עם ממוצע של 93 נקודות לערב, מנגד הצהובים כחולים מדורגים במקום השני עם 91.6 נקודות כשיש להם יתרון בקרב על הלוחות. יחד עם זאת, יחס האסיסטים-איבודים של חניכיו של דדאס טוב יותר העונה.
סגל הצהובים לקראת המשחק: לורנזו בראון, ג'ו תומאסון, בונזי קולסון, חסיאל ריברו וג'וש ניבו הם הזרים שנרשמו למשחק, בתוספת לג’וש כהן, תמיר בלאט, ג’ון דיברתולומאו, ירון גולדמן, עומר מאייר, רפי מנקו ורומן סורקין.
אנטוניוס קליבלנד, ווייד בולדווין הפצוע וג'יימס ווב, נותרו מחוץ לסגל.