היא נתנה הכל, אבל ברבע האחרון של המשחק החמישי והמכריע הערב (שלישי) פשוט אבדו למכבי תל אביב הכוחות. האלופה הישראלית הפסידה 81:72 לפנאתינייקוס באואקה וסיימה את דרכה באירופה אחרי דרך מרשימה שעשתה ביורוליג, זאת למרות שלא אירחה בביתה מאז המחזור הראשון בשל המלחמה הכואבת שהחלה ב-7.10.
עודד קטש אמר בסיום: “כמובן שהתחושות עכשיו קשות כי רצינו את זה מאוד. כבר עכשיו אני יכול להגיד שהתחושה הראשונה שעולה, עוד לפני שהגענו לפה היא גאווה גדולה שאנחנו נמצאים כאן. הצלחנו להגיע למשחק חמש ואפילו לתת לנו סיכוי, ללא ווייד שנפצע במשחק הראשון. זה לא מובן מאליו מבחינתנו. בטח לא להיות בפלייאוף ולהיות כאלה תחרותיים. גאווה גדולה ואהבה לכל השחקנים. רצינו את זה בעיקר בשבילם כי הם ראויים לזה. הלוואי והסיטואציה הייתה נגמרת רק על כדורסל, כי בכדורסל שחקנו יותר טוב”.
המאמן השמיע ביקרות קשה על השיפוט: “אין מצב שרק אנחנו מקבלים טכנית כי אני הרבה יותר אקטיבי על הספסל וג’ון דיברתולומאו עושה יותר פלופים מהם, אין מצב. יש הרבה דברים שלאורך הזמן כולם יודעים ומפחדים להגיד, אז אני אעשה מה שטובים ומנוסים ממני עושים ואשתוק. לא זוכר מצב ששני שופטים ממשחק ארבע, שופטים במשחק חמש. הייתה תחושה קשה ברגע שקיבלנו את השיבוץ”.
עודד קטש (אלעד גולדשטיין, מכבי Playtika תל אביב)“השחקנים שלי אלופים, אפילו אם הם לא העפילו לפיינל פור”, הוסיף קטש. “באנו למשחק, ידענו שלא יהיה קל, דברים קרו חוץ מכדורסל. קיוויתי שהסדרה הזאת תוכרע על ידי השחקנים ובספורט עצמו. אנחנו לעולם לא מדברים על שופטים ולא עשינו זאת במהלך הסדרה למרות שהיריבה שלנו כן דיברה. אולי היינו צריכים, זה מה שיש לי להגיד. זה לא הגיוני שבמשחק כזה קשוח, להוציא את ארבע הזריקות האחרונות של לורנזו כשהמשחק כבר היה גמור, היה 6:35 להם בזריקות עונשין. אולי זה צירוף מקרים, אבל זה מספר משוגע”.
“אני חש בושה ומצטער בשביל השחקנים כי באמת מגיע להם. אנחנו כקבוצה, המאמנים, השחקנים, רוצים יותר כבוד לכדורסל וליורוליג מכמה אנשים שהיו על המגרש הלילה ואני אעצור כאן. אני גאה מאוד בשחקנים. הפציעה של בולדווין שינתה את הסדרה. הוכחנו שאנחנו קבוצה טובה מאוד, עם הרבה אופי, אפילו כשלא שחקנו בבית. אם היינו משחקים בתל אביב הייתה שם אווירה דומה”.