אחרי מחצית ראשונה רעה, מכבי תל אביב, אלופת המדינה בארבע העונות האחרונות, העלתה גם היום (שישי) הילוך ברבע האחרון מול הפועל ירושלים (65:81) והבטיחה את מקומה בגמר גביע ווינר, שייערך ביום ראשון מול הפועל אילת בהיכל קבוצת שלמה.
ג’יילן ריינולדס שהצטיין: “ידענו כמה המשחק חשוב מול יריבה גדולה, באנו לשחק חזק ושיחקנו לפי התוכנית משחק שלנו. החגיגות אחרי כל סל? אני מאוד אוהב את המדינה הזו, מרגיש כאן בבית. דברים הולכים בכיוון הנכון, החוכמה היא להתמיד ולעבוד קשה לא מול אולם מלא אלא גם כשאף אחד לא רואה. צריכים להמשיך להרכיב את הפאזל והשמיים הם הגבול עבור הקבוצה שלנו”.
ספרופולוס: "עדיין צריכים להשתפר"“אני רעב יותר ממה שהייתי בכל שלב אחרי בקריירה שלי. אני רוצה להיות הגבוה הכי חזק ביורוליג. עבדתי הרבה על המשחק שלי, יש לי הרבה על מה לעבוד, המשחק שלי, העובדה שאני רואה שחקנים שלא תמיד רואים אותם. אני עושה את העבודה השחורה בשביל החברים שלי. לבאיירן יש מקום חם בלב שלי, אני מחכה לשחק נגדם ואעשה הכל כדי לנצח. בלי הקהל הערב לא הייתי משחק כמו ששיחקתי. יש לנו את הקהל הכי טוב בעולם, הם כמו השחקן השישי שלנו, נותנים לנו את הדחיפה הזאת, זה מוסיף לנו הרבה אנרגיה".
יאניס ספרופולוס אמר: “הרגנו את המשחק ברבע האחרון, אבל עבורי ההגנה הייתה חשובה מאוד בחצי השני. יש לנו הרבה כישרון התקפי, שחקנים שיכולים לקלוע סביב 20-25 נקודות, אבל המפתח עבורנו הוא הגנה. לאט לאט וככל שעברו הדקות שיחקנו יותר ויותר טוב, הצלחנו להוריד את האחוזים שלהם. אני יודע מה הכישרון של ריינולדס, גם בהגנה. אנחנו עוד נשתפר בהמשך העונה”.
יאניס ספרופולוס (רדאד ג'בארה)“יש לנו שבעה שחקנים חדשים, יכולתי לרשום חלק מהשלושה שלא שיחקו נגד ראשון גם במשחק הקודם. הם עדיין לא מוכנים. הם לא בכושר עוד, לא יכולנו לא לתת להם לשחק, רצינו לנצח את המשחק הזה אבל ככה אנחנו בונים את הקבוצה שלנו. זה המשחק השלישי שלנו ושלושת השחקנים הללו היו צריכים זמן משחק".
מנגד, אורן עמיאל אמר: ״אני חושב שזה שיעור מצוין באיך לשמור על יציבות בעניין של האינטנסיביות, זאת הדרך הכי טובה ללמוד, עם כל כמה שזה קשה. ממשיכים לעבוד קשה. היכולת של ת׳ון מייקר? אני חושב שיש לנו שחקנים שיש להם את היכולות שלהם, אנחנו עדיין בתהליך הלמידה ללמוד מה כל אחד אוהב ולהתאים את המשחק לכל שחקן ואת השחקנים לשיטה. זה לא עניין של אוהב או לא אוהב את אנתוני בנט, אני לא מנתח סיטואציות דקה אחרי משחק, אבל בקשר לבנט, להשתמש בו פחות במחצית השנייה היה מה שראיתי לנכון וזה מה שעשיתי. אני כן רואה התקדמות, ברור לי שלאנשים קשה לעשות את זה אחרי הפסד, אבל אני כן רואה התקדמות. מכבי תל אביב, הפועל ירושלים, הפועל תל אביב, ב״ש מועדונים הגדולים נפגשים ונותנים אווירה טובה, וזה גם מה שזכרתי מהכדורסל הישראלי״.
אורן עמיאל (רדאד ג'בארה)אדם אריאל הוסיף: "פתחנו את המשחק טוב עם האינטנסיביות והאגרסיביות שרצינו. נכנסנו לשטף שלנו, אך לצערנו זה לא הספיק ל-40 דקות. במחצית השנייה פתחנו עם פחות אינטנסיביות, הם הקשו עלינו להיכנס לדברים פשוטים. צריכים לקחת חלקים טובים מהמשחק, להמשיך לבנות ולהשתפר. זה משהו שקורה הרבה בתחילת עונה, צריכים לעבוד על זה כדי לשחק ככה במשך 40 דקות. הראינו שאנחנו יכולים להתמודד עם כל קבוצה, אנחנו קשוחים, אינטנסיביים עם הרבה אנרגיות, נביא את זה למשחק מול הטורקים במטרה לנצח".