מכבי תל אביב אמנם ניצחה הערב (שני), 56:67 את הפועל באר שבע ועלתה ל-0:1 בפתיחת סדרת רבע גמר הפלייאוף, אבל ספגה מכה עם פציעתו של דראגן בנדר עוד במהלך הרבע הראשון.
הקרואטי נפצע בברכו מספר דקות מפתיחת המשחק, ולא הצליח לרדת בכוחות עצמו לחדר ההלבשה. הוא כמובן לא חזר למשחק ובדיקת MRI העלתה כי בנדר קרע את הרצועה בברך ולמעשה גמר את העונה.
יאניס ספרופולוס אמר: “אני מאוד מאוכזב ועצוב מהפציעה של דראגן. זה רגע רע עבורנו, אנחנו נקווה ונאחל לו שהוא יתאושש מהר, גם מנטלית וגם פיזית. לגבי המשחק, שמרנו אותם על 56 נקודות אבל קלענו באחוזים רעים. הייתה לנו קצת בעיה בריבאונד ההתקפה”.
“ כשנקלע טוב יותר ננצח יותר בקלות. ידענו שבאר שבע הכי טובים בליגה בריבאונד התקפה, הדבר הכי טוב הוא שהם לא השיגו יותר נקודות בריבאונד מאיתנו. אם נקלע גם טוב יותר מבחוץ, זה יעזור לנו לנצח יותר בקלות”.
יאניס: מצער על פציעתו של דראגןההפרש לא חשוב, זה פלייאוף, ויש לנו מספיק ניסיון שאנחנו צריכים כדי לתת עוד מלחמה נגד קבוצה טובה. הלחץ עובר אליהם. נמשיך להילחם עם השחקנים שיש לנו. זה היה אחד ממשחקי ההגנה הכי טובים שלנו העונה. אם היינו קולעים את הקליעות הפנויות מבחוץ, היינו מנצחים ב-20 הפרש”.
“הרגע שבו הגביע נערך, זה מוזר לכולנו. זה היה טוב מה שהאיגוד עשו כי שיחקנו עם קהל. אני נותן להם קרדיט על זה. זה מקשה על העבודה שלנו כדי לשמור על הריכוז של השחקנים למשחק הבא. הגבנו טוב מאוד. לא הראינו שאנחנו מחוץ למשחק".
המאמן המפסיד, רמי הדר אמר בסיום: “אני לוקח מהמשחק את המלחמה, עשינו את המקסימום שלנו לשלב הזה. אני חושב שהקבוצה מוציאה מעצמה את המקסימום. איבודי הכדור זאת בעיה ואנחנו נצטרך לטפל בה לקראת המשחק הבא. צריך יהיה ריכוז יותר טוב, לקרוא את המהלכים שלהם. יש מה ללמוד ויש מה לעשות. אני חושב ששמרנו טוב לאורך כל המשחק, אני מקווה שנמשיך ככה. היינו מאוד פיזיים מהרגע הראשון”.