שביעות רצון במכבי תל אביב לאחר הניצחון אמש (שבת) 67:106 על הפועל חיפה במסגרת המחזור ה-14 של ליגת העל. הצהובים כחולים הגדילו את הפער בפסגה. המשחק בין השתיים היה למפגש קצוות, שכן היה זה מפגש בין מוליכת הטבלה לבין זו שמדורגת במקום האחרון כאשר לשתי הקבוצות יש לא מעט להפסיד. אלופת המדינה לא הייתה יכולה להרשות לעצמה לאבד משחקים בזירה המקומית, בעוד שיריבתה נלחמת על הישרדותה והפתיחה דווקא הייתה של האחרונה.
"פתחנו לא טוב אבל התעשתנו די מהר" אמרו במכבי ת”א בהתייחסות לדקות הראשונות של המשחק, בהן הפועל חיפה עלתה ליתרון של 14:6, אך חניכיו של עודד קטש לקחו את העניינים לידיים והגיבו עם 18:6 משלהם כדי לסיים את הרבע הראשון ביתרון. מאותה הנקודה, מכבי השתלטה על המשחק ולמעשה ניצחה את כל הרבעים בדרך לניצחון ה-12 במספר שלה העונה. הדבר המרכזי עליו חוזרים בסביבת הקבוצה הוא חשיבות המקום הראשון, שכן כזכור המקום הראשון שווה את יתרון הביתיות לכל אורכו של הפלייאוף ומהבחינה הזו הצהובים כחולים השיגו את המטרה.
"שיחקנו 48 שעות אחרי שהובסנו ב-33 הפרש. היינו צריכים לנצח ולא משנה איך והדרך הפעם הייתה טובה" הוסיפו אנשי הקבוצה, שם לא חסכו במילים ובביקורת לאחר התבוסה המבישה למילאנו בחמישי שעבר. במועדון לא אהבו בלשון המעטה את אשר התרחש על הפרקט בבלגרד מול קבוצתו של אטורה מסינה, אז כזכור מעבר לשפת הגוף הלא טובה ולהגנה שלא הייתה, הצהובים קבעו שיא מועדון שלילי בתחרות הבכירה של אירופה עם 1/21 מעבר לקשת. אמש הכדורים נכנסו בזה אחר זה, כאשר קבוצתו של קטש קלעה לא פחות מ-18 שלשות ב-56%.
שישה שחקנים סיימו את המשחק בספרות כפולות, "רנדולף, רוקאס וג'ון היו טובים מאוד" החמיאו בסביבת הקבוצה לשלושה. הצהובים ניצחו גם בקרב על הלוחות כאשר הורידו 46 ריבאונדים, 12 מתוכם בהתקפה מול קבוצתו של רועי פרל. אלופת המדינה תצא השבוע לשבוע משחקים כפול נוסף במסגרת היורוליג כאשר במסגרתו תפגוש את ריאל מדריד שניצחה את חמשת משחקיה האחרונים ואת פריז בחמישי הקרוב שהפסידה את חמשת משחקיה האחרונים.
שחקני מכבי תל אביב (עמרי שטיין)עודד קטש התייחס לאחר המשחק לשלטים שהרימו האוהדים (“בעלים, מאמנים שחקנים, תתביישו! איפה מכבי? לא גירשתם את החושך בחנוכה עד פורים תתחפשו למכבי?”): "אנחנו כבר שנה וחצי בסיטואציה כמעט בלתי אפשרית שמקשה על כולנו ואנחנו חווים עונה קצת פחות טובה והקהל מותר לו להביע את דעתו ויש חוק שהקהל תמיד צודק".
איך אפשר לשנות את העונה כדי שהחצי השני יראה אחרת?
”עברנו השנה תהליך של בניה מחודשת ואז בעצם שני זרים מאוד משמעותיים שלנו עזבו והצטרפו בדרך אז יש לנו הרבה קשיים וחוסרים, עברנו הרבה פציעות, עברנו הרבה מאוד דברים, אפשר להשתמש בתירוצים וזה גם יכול לפרקים להראות קצת פחות טוב, ואני חושב שמה שהקהל רוצה ובצדק מאיתנו זה בעיקר רוח, וזה לא פשוט להיות שם. הצלחנו לעשות את זה בהרבה חלקים של העונה בתקופה האחרונה קצת פחות. זו העבודה שלנו לבוא ולהילחם ואני חושב שהקהל מרגיש ומודע וכל עוד ניתן 100 אחוז באמת בכל משחק ונבוא ונילחם הקהל ירגיש את זה".
אוהדי מכבי תל אביב (עמרי שטיין)
אוהדי מכבי תל אביב (עמרי שטיין)מה גרם לו לומר שלא צריך חיזוק לפני הטיסה לבלגרד למשחק מול מילאנו והאם הצורה שבה הפסידו למילאנו גרמה לו לחשוב שנית על הדבר הזה: "לא, אני חושב שההפסד הזה וההפסד הקודם שהיה לנו ביורוליג, מעבר לרוח שאנחנו צריכים להביא בכל משחק וזה גרם לנו תוך כדי משחק לאבד את זה. אנחנו חווים הרבה מאוד חוסרים ובעיות ובאמת בסיטואציה כמעט בלתי אפשרית, אבל לרגע שלא יתפרש ממה שאמרתי שאנחנו מוותרים על המטרות שלנו, זו לא הייתה הכוונה, אני בטח לא 'קוויטר' ופשוט הרבה זמן דיברנו ורצינו חיזוק והרגשתי שלפעמים זה אולי עושה קצת פחות טוב לקבוצה ולכן אמרתי את מה שאמרתי ובהסתכלות כרגע זו הקבוצה שלנו עם החוסרים וננסה לעשות את המקסימום. אמרתי את מה שאמרתי ואם זה תלוי בי אנחנו ננסה לעשות את המקסימום עם הקבוצה הזו".
על המשחק עצמו אמר: "בסך הכל משחק טוב שלנו הצלחנו בסוף לחלק את הדקות והרבה שחקנים שיחקו וגם השגנו שליטה על המשחק. התחלנו את המשחק קצת עם האנרגיות של השבוע האחרון שלא היה לנו פשוט ובחצי השני הזכרנו לעצמנו שגם אפשר ליהנות מכדורסל ולשחק קצת יותר משוחרר וחופשי. אני חושב שבתקופה האחרונה מעט איבדנו מהביטחון שלנו ומחדוות המשחק שהייתה לנו קצת, יש נסיבות מקלות לעניין הזה זה לא תמיד פשוט עם מה שאנחנו עוברים השנה, אבל אני מקווה שבשבוע הקרוב שהולך להיות אחד הקשים אם לא הכי קשה שהיה לנו עם שני משחקי חוץ במגרשים קשים ואנחנו צריכים להבטיח לעצמנו שנבוא עם האנרגיות הנכונות ואגרסיביים ולבוא עם רוח אחרת ונקווה שהניצחון והדרך שבה השגנו אותו יעזור לנו".
שחקני מכבי תל אביב (עמרי שטיין)