הפועל אילת תתארח הערב (שבת) ב-19:35 אצל מכבי תל אביב בפתיחת המחזור ה-14 בליגת העל כאשר מדובר במשחק הראשון שיחנוך את היכל "מנורה מבטחים" החדש ויחתום את עידן ״היכל נוקיה״.
במחנה הצהוב חניכיו של גיא גודס מגיעים במומנטום של שבעה ניצחונות ליגה ברציפות, אולם בפועל לאחר הפסד דרמטי ביוון מול פנאתינייקוס במסגרת הטופ 16.
כמו כן, הפורוורד דווין סמית׳ צפוי להיעדר מהמשחק בשל כאבים בקרסול. סמית׳ ניסה להתאמן בימים האחרונים אולם התלונן על כאבים אחרי מספר דקות של ריצה ועזב למקלחות. במכבי סוברים כי מנוחה עשויה לשפר את מצבו לקראת המשחק החשוב ביום חמישי מול הכוכב האדום בלגרד ביום חמישי.
ג׳ו אלכסנדר, שהגיע בשבוע שעבר על חשבונו של אלכס מאריץ׳, צפוי לערוך הופעת בכורה בצהוב. אלכסנדר, טרם התאקלם בקבוצה ולומד את התרגילים והפילוסופיה של גודס תוך כדי תנועה, וצפוי ליטול חלק בהתמודדות.
מן העבר השני, אילת, שיצאה ממשבר קשה וניצחה ארבעה מחמשת משחקי הליגה האחרונים, כולל העפלה לחצי גמר גביע המדינה, מגיעה בכושר טוב ומציגה את מאמן ושחקן החודש.
 |
| דן שמיר. מאמן החודש יפתיע בהיכל? (חגי ניזרי) |
|
| |
לפני המשחק יקבלו דן שמיר ואדריאן יוטר פרס ממנהלת הליגה על בחירתם כמצטיינים, אלא שההיסטוריה מלמדת כי דווקא אחרי קבלת התשורה, קבוצות המצטיינים נוהגות להפסיד.
במקרה של שמיר, מדובר בחזרה להיכל לראשונה מאז העונה שעברה, אז חזר לישראל ופגש את מכבי כעוזרו של אטורה מסינה בצסק״א מוסקבה. שמיר והרוסים אגב, ניצחו.