האליפויות, הגביעים ואירופה: הקריירה של פיני

פיני גרשון הוא ללא ספק קונצנזוס במועדון הכדורסל של מכבי תל אביב. המאמן המעוטר של הצהובים שב היום (שני) אל קדנציה רביעית במועדון הפעם בתפקיד המפתיע כעוזר המאמן של גיא גודס.

גרשון בן ה-64 הגיע אל הצהובים בעונת 1998 לאחר שאימן בעבר את הפועל ירושלים, הפועל חולון, הפועל גן שמואל, מכבי חיפה, מכבי רמת גן, הפועל תל אביב, מכבי ראשון לציון והפועל גליל עליון אותה הצעיד לתואר אליפות היסטורי בעונת הדובדבנים 1993.

גרשון הגיע אל הצהובים לאחר פיטוריו של יורם חרוש, תחת המאמן החדש הצליחו הצהובים להתאושש ולזכות בדאבל המקומי. בזירה האירופית הצליח גרשון להוביל את מכבי עד לשלב ההצלבה, בו הצהובים הודחו מול קינדר בולוניה.

עונה לאחר מכן גרשון חמוש בעוזרו דייויד בלאט בנה את סגל הצהובים כראות עינייו. יחד עם צמד האלמוניים, נייט האפמן ואריאל מקדולנד שהפכו יחד עם נדב הנפלד, דורון שפר, גור שלף ודרק שארפ אל קבוצת פיינל פור אחרי שנים ארוכות של יובש בהיכל.

מקדונלד והאפמן. מאלמוניות לאלופי אירופה

מכבי הגיעה אל סלוניקי ופגשה בחצי הגמר את ברצלונה והדיחה אותה בדרך אל גמר הפיינל פור, בו נכנעו לפנאתינייקוס של עודד קטש שסיימה עם הנפת הגביע אל מול הקהל הצהוב.

ההפסד בגמר גירה את התאבון של הצהובים וגרשון שצירפו את אחד השחקנים הגדולים שדרכו על הפרקט בישראל, אנתוני פארקר עונה לאחר מכן. החיבור עם פארקר היה נפלא, מכבי פסחה בקלות על השלבים המוקדמים והגיעה אל מעמד הפיינל פור 2001 שנערך בברסי, פריז.

הצהובים פגשו יחד עם הצבא הצהוב את פנאתנייקוס במעמד הגמר, ללא עודד קטש הפצוע וניצחו 67:81 והניפו גביע אירופי ראשון לאחר עשרים שנה. עבור גרשון ההישג הגדול היה כניסה אל רשימה מכובדת יחד עם רלף קליין ורודי דאמיקו שזכו עם מכבי בגביע אירופה.

גרשון עם מזרחי, כץ והתארים. המאמן המעוטר ביותר בצהוב

לאחר הגמר החליט המאמן לעזוב והותיר את הקבוצה בידיו של בלאט רק כדי לחזור שנתיים לאחר מכן למטרה אחת ויחידה, הגעתה של מכבי תל אביב אל הפיינל פור שנערך בתל אביב.

למרות עונה לחוצה גרשון הצליח להוביל את מכבי מעמד הפיינל פור, כאשר הסל הזכור של דרק שארפ מול ז'לגירס קובנה היה זה ששלח את גרשון אל פיינל פור שלישי עם חמיישיה מופלאה שכללה את שאראס, טל בורשטיין, פארקר מייסאו באסטון וניקולה וויציץ'.

מכבי הצליחה להגיע אל מעמד הגמר בו דרסה ללא רחמים את סקיפר בולוניה 74:118 וקבעה את הפרש שיא כל הזמנים. הצהובים הניפו גביע יורוליג. גרשון בשונה מהפעם הקודמת נותר לעונה נוספת במטרה לשוב אל ארבע הגדולות של אירופה.

פארקר, וויציץ' ושארפ. החמיישיה הגדולה של מכבי

2005 הייתה עונת השיא של הצהובים ללא צל של ספק, מכבי שיחקה את הכדורסל הטוב ביותר באירופה לצדה של צסק"א. למרות הרצון הרב לראות את השתיים נפגשות במעמד הגמר, מכבי פגשה את טאו ויטוריה המפתיעה. הצהובים הצליחו להשלים הנפה רביעית תודות לניצחון 78:90. גרשון הפך למאמן הישראלי היחידי שקטף שלוש אליפויות אירופה וגם זכה בתואר מאמן העונה של היורוליג.

עונה לאחר מכן הצליח גרשון להחזיר את מכבי אל מעמד הגמר, שלישי ברצף הפעם מול צסק"א של אטורה מסינה. הצהובים נכנעו לענקית הרוסית כאשר בסיום המשחק הודיע גרשון על עזיבתו בפעם השנייה.

גרשון ופניני. אובדן האליפות עלה לו בתפקיד (אמיר לוי)

בתחילת עונת 2007 עבר המאמן לשורותיה של קבוצת הפאר היוונית אולימפיאקוס. המאמן הישראלי לא חווה תקופה קלה ביוון ובפברואר 2008 פוטר. במהלך הקדנציה של הישראלי ביוון זכה גרשון בתפקיד מאמן נבחרת בולגריה אותה הוביל אל אליפות אירופה כשהדיח את נבחרת איטליה.

הצהובים שמינו בתחילת עונת 2008 למאמן הקבוצה את אפי בירנבוים, סיכמו על עזיבתו לאחר חודשים ספורים. לאחר עזיבתו של בירנבוים חזר פיני לקדנציה שלישית במועדון יחד עם שרון דרוקר שמונה לעוזרו. גרשון הצליח לסייע לצהובים לזכות בתואר האליפות ב-2009.

במהלך ההכנות של מכבי תל אביב אל עונת 2010, האלופה נסעה למשחקי הכנה מול קבוצת הניו יורק ניקס, במהלך הרבע השלישי במשחק בין השתיים הורחק המאמן בעבירה שלישית. אך למרות החלטתו של שופט המשחק, גרשון סירב לעזוב את תחומי המגרש כאשר רק יושב ראש המועדון שמעון מזרחי הצליח לשכנע אותו לעזוב לאחר וויכוחים רבים שיצרו שערוריה גדולה גם בארה"ב.

פיני גרשון ודן שמיר בחולון. עזב אחרי שנה (מור שאולי)

במהלך העונה התקרית של גרשון לא פסחה על ראשי המועדון, בעקבות הפסד האליפות להפועל גלבוע גליל במשחק האליפות החליטו ראשי מכבי לפטר את המאמן. שנה לאחר מכן החליט גרשון להצטרף אל הצוות הניהול של קבוצת הפועל חולון ומינה את דן שמיר למאמן. למרות הצלחה יחסית של חולוניה החליט גרשון לעזוב לאחר שנה.

לאחר שלושה גביעי יורוליג, שני הפסדים בגמרים, שמונה אליפויות מתוכן שבע בצהוב, שישה גביעים במכבי ואחד עם הפועל ירושלים פיני גרשון חוזר לקדנציה רביעית במכבי, וכמו שהתרגלנו מפיני גרשון יהיה מעניין זה בטוח.  

פיני וגודס. העוזר והמאמן (אמיר לוי)