הנוקם: פניני רוצה להחזיר למכבי ת"א את האליפות

ההפסד למכבי חיפה בגמר בעונה שעברה לא יוצא לגיא פניני מהראש. כשנשאל קפטן מכבי ואלוף אירופה הטרי על אותו ערב מר ב-13 ליוני 2013, רגע לפני שהוא עולה למשחק הראשון במפגש הכפול בגמר הפלייאוף בין הקבוצות הערב ב-20:45, הגיב בפליאה, "אני לא זוכר את זה", ומיד לאחר מכן הוסיף מבט ערמומי שחשף את מחשבותיו מתחת לפני השטח, "תתקדם נו". 

"פניני הוא מכביסט. המהלך האחרון של מכבי ת"א באותו משחק (עבירה על דונטה סמית') היה שלו והיה בו מסר גלוי לחיפה - אנחנו עוד ניפגש", חשף גורם מקצועי המקורב לשחקן.

פניני נטל חלק באחד הכשלונות הגדולים ביותר שידע המועדון בכל ימיו. מעבר לאבדן האליפות, פניני שותף בהפסד הפלייאוף הראשון של דייויד בלאט כמאמן אחרי מאזן מושלם של 28 ניצחונות רצופים. כעת, אחרי שקיבל חזרה את סרט הקפטן, זכה בגביע המדינה והניף את גביע אירופה במילאנו, פניני חולם על טרבל ויודע שהסדרה הנוכחית היא הזדמנות פז לגמול למועדון. הרי זה באמת הלחם והחמאה של שמעון מזרחי.

"כשאני נזכר במשחק האליפות אשתקד אין תמונה אחת מיוחדת שעולה לי בראש. יש שילוב של כל מיני דברים, מהמשחק ומהרגשות שלאחר מכן. היה קשה, אלה לא היו רגעים קלים עבורי. אני רוצה להחזיר למכבי את האליפות ובטוח שהולך להיות קרב קשה", אמר פניני ל-ONE בראיון מיוחד לקראת הגמר.

מאזן המשחקים העונתי בין שתי הקבוצות עומד על 1:3 לזכות הצהובים, שנמנעו בנס מהארכה במחזור השני בהיכל נוקיה ורשמו לאחר מכן הפסד דרמטי ברוממה. הטקטיקה ההגנתית של חיפה עובדת לא רע מול מכבי ת"א ובארבעת המפגשים בין הקבוצות העונה כשלו הצהובים להגיע למחסום 80 הנקודות.

האם יש לחיפה סיבות לחשוש?
"צריך לשאול אותם אם הם חוששים. הם ראו למה אנחנו מסוגלים וחשוב שנביא הביתה את התואר האחרון כדי להשלים את אחת העונות הטובות של המועדון עם טרבל. מה שהיה בעונה שעברה זה היסטוריה, אנשים צריכים לזכור שאנחנו אלופי אירופה".

פניני מאוכזב. לא ייתן לזה לקרות שוב (מיכה בננו)

האם חיפה של העונה קבוצה טובה יותר?
"חיפה קבוצה שונה מבעונה שעברה אבל גם אנחנו עברנו מתיחת פנים ולכל קבוצה יש את האופי שלה. כמובן שהבסיס שלהם נשאר עם עידו קוז'יקרו ודונטה סמית' שמחזיקים את חדר ההלבשה, אבל דגן יבזורי הצטרף והוסיף להם המון".

במהלך העונה פניני הרוויח את מעמדו מחדש ומשחקן שולי ברוטציה שפתח את העונה ללא דקות משחק, הפך לשחק בכיר במערך המקצועי של אלופת אירופה ופתח בחמישייה בחצי הגמר ובגמר פיינל פור היורוליג.

בין ראשי מכבי לפניני קיימת מערכת יחסים חברית קרובה ושני הצדדים מעוניינים להמשיך בהתקשורת ולחדש את החוזה לשנים הקרובות, כדי שפניני יישאר בנוקיה להרבה זמן. כבר בפברואר דיווחנו על רצונה של מכבי להציע לפניני חוזה חדש בקיץ הנוכחי, שני המחנות אף קבעו להיפגש ולסגור קצוות אך הריצה המטאורית של מכבי לטופ האירופי דחתה במעט את הישיבה. על רצון ההנהלה לשריין את פורוורד הנבחרת לשנים הקרובות הוחלט בסמוך למינויו המחודש לקפטן, לאור היכולת המצויינת שהפגין אחרי שיצא מהקפאה.

פניני בצהוב. יישאר בצבע הזה עוד זמן רב? (משה חרמון)

"לא צריך להתרגש מכך שלא ישבנו עדיין עם גיא. אנחנו רוצים אותו במכבי, הוא רוצה להיות במכבי, עוד לא נזרקו סכומים לאוויר אבל הולך להיות משא ומתן קל מאוד. זה ייגמר תוך חמש דקות", גורם במועדון אמר בשיחה עם ONE. "מכבי בשבילי זה בית ומבחינתי לסיים את הקריירה במועדון", העיד פניני.

מקורביו של השחקן מוסרים כי הקפטן קיווה לסגור את החוזה עוד לפני סדרת הגמר ולצאת בראש שקט לחופשת הקיץ, אך למרות העיכוב הדברים יסגרו בקרוב. חתונתו הקרבה של הרכז יוגב אוחיון ב-19 ביוני דוחה עבור פניני ושחקנים רבים אחרים את היציאה לנופש וגם יוצרת בלאגן לא קטן עבור פתיחת האימונים לנבחרת, כך שיש די והותר זמן לשים את הדיו על החוזה.

"כרגע אנחנו עסוקים בסדרת הגמר ואני בטוח שאיך שתסתיים העונה, נשב ונגמור את המו"מ כמה שיותר מהר", סיכם פניני.