אלופת אירופה מכבי תל-אביב הצליחה להתאושש בזמן מהטירוף של הימים האחרונים, ועשתה את המוטל עליה כשחזרה להיכל נוקיה וניצחה 72:90 בהיכל נוקיה את הפועל אילת, זאת במסגרת המשחק הראשון של סדרת חצי-גמר הפלייאוף בליגת ווינר בכדורסל.
החבורה של עודד קטש קיוותה שהעייפות והאופוריה ישפיעו לרעה על החניכים של דייויד בלאט, אבל אלו השכילו בסופו של דבר לעלות ל-0:1 בסדרה למרות שהיו רחוקים מיכולת השיא שהציגו במילאנו, זו שהביאה להם את גביע אירופה בפעם השישית בתולדותיהם.
נקודת התורפה של הצהובים הייתה ההגנה. קווין פאלמר וכריסטיאן ווטפורד חגגו בתוך הצבע של התל-אביבים ועשו ככל העולה על רוחם, סופוקליס שחורציאניטיס (שחזר לליגה אחרי השעייה) ודווין סמית' דאגו לנקודות בצד השני ומנעו ממכבי להסתבך.
מנגד, גם האילתים לא הצליחו לעצור את הצהובים, אבל למחצית ירדו בפיגור מינימלי, 41:40. במחצית השנייה האופרה כבר הייתה אחרת לגמרי וריקי היקמן, דייויד בלו ואלכס טיוס נכנסו לעניינים והזכירו לנו למה מכבי מסוגלת.
נחיתה רכה: מכבי מנצחת את אילת
הפער הלך וגדל, ושלוש שלשות רצופות שפתחו את הרבע הרביעי כבר לא השאירו שום סיכוי לאילתים. יובל נעימי נתן רבע רביעי אדיר ובצוותא עם ווטפורד ופאלמר ניסה לפחות לצאת עם הכבוד מנוקיה, אבל הפעם זה פשוט לא עבד לחבורה של קטש.
לפני המשחק נערך טקס לכבוד אלופת אירופה הטרייה בהשתתפות השחקנים, הצוות וכמובן הגביע היפהפה. דייויד בלאט, שחגג היום 55, זכה לקבלת פנים חמה כפליים וגם לעוגת יום הולדת בצבעים המתאימים, אותה העניק לו מנהל הקבוצה, ניקולה וויצ'יץ'.
מכבי ת"א: טייריס רייס 17 נקודות, ריקי היקמן 16, סופוקליס שחורציאניטיס 15, אלכס טיוס 12, דווין סמית' 11, גיא פניני 9, דייויד בלו 6, יוגב אוחיון וג'ו אינגלס 2 נק' כ"א.
הפועל אילת: כריסטיאן ווטפורד 17 נק', ניצן חנוכי 12, קווין פאלמר 11, יובל נעימי ואלישי כדיר 10 כ"א, טריקו ווייט 7 , ניב ברקוביץ' 4 ויינסי גייטס 1.
 |
| מכבי עושה כבוד לטייריס רייס (משה חרמון) |
|
| |
 |
| וויצ´יץ´ מעניק לבלאט עוגת יום הולדת (משה חרמון) |
|
| |
 |
| בלאט מודה לאוהדים (משה חרמון) |
|
| |
רבע ראשון - 18:23 למכבי ת"א
מכבי ת"א פתחה עם: יוגב אוחיון, ריקי היקמן, גיא פניני, דווין סמית' וסופוקליס שחורציאניטיס. הפועל אילת פתחה עם: אפיק ניסים, טריקו ווייט, ניצן חנוכי, קווין פאלמר ויינסי גייטס.
 |
| דוני עם גביע אירופה (משה חרמון) |
|
| |
יוגב אוחיון התכבד בנקודות הראשונות של המשחק וקבע 0:2 צהוב, טריקו ווייט קבר שלשה מהעבר השני וניצן חנוכי הוסיף עוד שתיים בדרך ל-2:5 אחרי שתי דקות וחצי. סופו וסמית' הצליחו להפוך את התוצאה ולקבוע 7:8 למארחים, ווייט צלף עוד שלשה בדרך ל-8:10, סופו ענה עם סל ועבירה, השלים מהלך של שלוש נקודות והחזיר את היתרון למכבי, 10:11.
 |
| אוהדי מכבי ת"א (משה חרמון) |
|
| |
שלשה אדירה של היקמן הגדילה את ההפרש לארבע נק'. פאלמר דייק שלוש פעמים מהעונשין וצימק ל-14:13, אבל אלכס טיוס ענה בצד השני. פאלמר הוסיף עוד שתי נקודות, אבל טייריס רייס הלך לקו וקבע 15:18 למכבי, קצת יותר מדקה לסיום הרבע. נעימי שוב עזר לאילת להתקרב, אבל המילה האחרונה הייתה של הקפטן פניני, שקלע שלשה נהדרת כמעט על הבאזר וקבע 18:23 למכבי.
רבע שני - 40:41 למכבי ת"א
כריסטיאן ווטפורד פתח את הרבע עם שתי נקודות וצימק את ההפרש לשלוש בלבד. סמית' ענה עם שלשה נהדרת, אבל כדיר שוב החזיר את אילת חזק לעניינים. סמית' קלע נקודה מהקו והעלה את מכבי ל-23:29 אחרי שתי דקות של רבע, אבל חמש נקודות רצופות של ווטפורד הנהדר ועוד שתיים של ניב ברקוביץ' העלו את אילת ליתרון, 29:30.
 |
| גיא פניני מול קווין פאלמר (משה חרמון) |
|
| |
היקמן החזיר למכבי את היתרון עם שלשה מוצלחת, ברקוביץ' השווה בצד השני, וסופו שוב היה שם מתחת לסל כדי לקבוע 32:34 צהוב. אלא שאז החבורה של קטש שוב התעוררה ויצאה לריצת 0:8 בכיכובם של כריסטיאן ווטפורד וקווין פאלמר, ועלתה ל-34:40. אלא שמכבי חזרה למשחק ובמהירות. טיוס הוסיף שתיים, ג'ו אינגלס נכנס וטרם גם הוא ושלשה של פניני כבר החזירה למכבי את היתרון וקבעה את תוצאת הרבע, 40:41.
רבע שלישי - 53:65 למכבי ת"א
היקמן פתח מצוין את הרבע עם חמש נקודות רצופות שקבעו 40:46 למכבי. גייטס וכדיר הצליחו להוסיף נקודה כ"א למאזן האילתי, אבל אז הצהובים יצאו לריצת 0:6 שהסתיים בפער מבטיח של עשר נקודות, 42:52 אחרי שש דקות וחצי.
 |
| סופוקליס שחורציאניטיס (משה חרמון) |
|
| |
שלשה של העלתה את הצהובים ל-44:57. טיוס הוסיף נקודה מהעונשין, אבל כדיר ו-ווטפורד החזירו את ההפרש ל-10. רייס המשיך את המומנטום כשדקה לסיום הוסיף עוד שתי נקודות בדרך ל-50:64 מוחץ, חנוכי צלף שלשה מנגד, אבל רייס הוסיף עוד נקודה מהקו וקבע את תוצאת הרבע המשכנעת, 53:65 למכבי ת"א.
רבע רביעי - 72:90 למכבי ת"א
גיא פניני פתח את הרבע עם שלשה ודייויד בלו הוסיף עוד שתיים רצופות בדרך ל-53:74 מטורף אחרי שתי דקות ורבע. חנוכי קלע ארבע נקודות רצופות בצד השני, אבל רייס צינן את ההתלהבות עם עוד מהלך של שלוש נקודות. נעימי שוב היה שם לעזרת אילת וניסה למנוע תוצאה מביכה, אבל סופו ענה בצד השני. חנוכי קלע עוד שלשה נהדרת, אבל סופו קבע 62:81 ואילת עדיין רחוקה.
 |
| דווין סמית´ מול קווין פאלמר (משה חרמון) |
|
| |
נעימי המשיך להוביל את אילת עם עוד שלשה, אבל טיוס ורייס דייקו מהקו וקבעו 68:85 צהוב, שלוש דקות וחצי לסיום. כדיר השלים מהלך של שלוש נקודות, אבל רייס ענה מנגד וקבע הפרש 16. הגארבג' טיים המשיך במלוא הדרו, ובלאט זרק למגרש את ארד הררי וסילבן לנדסבר שחזר מפציעה, אבל זה כמובן לא עזר לאילת. ווטפורד הוסיף למאזנו עוד נקודה מהעונשין וקבע את תוצאת המשחק, 72:90 לצהובים בסיום.