לאחר האופוריה וההתעלות בסדרה נגד ארמני מילאנו, מכבי תל אביב החלה את הסדרה עם גליל/גלבוע עם הרבה תשומת לב וקריצה לפיינל פור במילאנו, אבל עם סדרה נגד הקבוצה שסיימה שמינית בליגה.
כבר במשחק הראשון בהיכל נוקיה גלבוע הציגה יכולת מצוינת והפסידה רק בסיום. למרות שהפסד של מכבי הוא הסנסציה והסיפור פה, קודם כל מחמאות ושאפו לגליל. הקבוצה הזו השתפרה והתגבשה ככל שהעונה התקדמה. היא שומרת איזורית מאורגנת ומתוכננת הכי טוב בליגה, ושרון דרוקר הצליח למצוא את הרוטציה הקצרה והאפקטיבית למה שדרוש לו.
בגליל שיפרו את משחק הריצה וגם העמידה בלחץ ההובלה לא פגע בהם והם תפקדו מצוין ברבע האחרון. השחקנים מקריבים יותר בהגנה ויש יותר גיבוש והבנה ביניהם.
 |
| גיא פניני מאוכזב (עמית מצפה) |
|
| |
הצהובים חזרו לליגה הקשה שבה המאמנים הישראלים והשחקנים מכירים אותם היטב ומאמינים שאפשר לנצח אותם לפעמים. המאמנים בליגה עושים את ההתאמות הטקטיות.
מכבי ללא סופו תלויה באלכס טיוס ואנדריאה ז'יז'יץ' שעם כל הכבוד להם וליכולתם לליגה הישראלית, קל יותר לקבוצות הישראליות המאצ' אפ נגדה. הניסיונות להתמודד עם הפציעה של מנוחות כאלה ואחרות פוגעות בכושרו של דווין סמית' ופוגעות בתרומה שלו לקבוצה.
שני השחקנים הבולטים בצהוב הם דייויד בלו וטייריס רייס. בלו הוא כרגע העוגן הראשי והמשחק השלישי והרביעי לפני היציאה למילאנו יכולים לסחוט אותו ולהביא אותו עייף. רייס עדיין עולה מהספסל אבל הפעם קיבל הרבה יותר דקות מיוגב אוחיון כי הוא יוזם, חודר ומפעיל את טיוס טוב, אבל הוא לא צפוי בהחלטותיו ופוגע לפעמים בשליטה ובתכנון המשחק.
מכבי נגררה לקצב של הגליל ולא הצליחה לשלוט בו. סמית' וריקי היקמן היו מתחת לרמתם שלא לדבר על הנזק של ג'ו אינגלס וכושרו הירוד, וסילבן לנדסברג שהיה המפתח לניצחון בהיכל נוקיה, ונמצא בכושר טוב. הפעם הוא נכנס, עשה שגיאה הגנתית, נזרק לספסל, לא הוחזר יותר למגרש ולא קם ביחד עם כל חבריו לפסקי הזמן. אם ישנה פציעה, אני מקווה מאוד שהיא לא קשה.
סגנית האלופה נכנסת עכשיו ללחץ מיותר ולא מתוכנן. מצד אחד יאמרו מומחים כי יותר משחקים יכניסו אותם לכושר אבל מצד שני ההכנה וההתמודדות עם העומס וההתאוששות, וכן השקט הנפשי הדרוש כדי להתכונן למשחק עם צסק"א יחסרו.
 |
| עמית שמחון (עמית מצפה) |
|
| |
כמו כל הפסד בליגה שגורר במועדון מתל אביב, חוסר השקט יפגע בהכנות למילאנו והקבוצה זקוקה לשקט הזה, אבל זה גם יכול לעשות את הזעזוע החיובי שלא הגיע אחרי המשחק הראשון.
שוב, למרות שהסיפור פה הוא ההפסד של מכבי, אין ספק שזה היה משחק מצוין של עמית שמחון הנהדר שעכשיו הציפיות ממנו יגדלו, ושל טוני יאנגר שעשה עבודה מצוינת במישור הקבוצתי עם חכמת המשחק שלו.