אחרי ההעפלה לפיינל-פור, מכבי תל אביב רשמה הערב (שני) עוד ציון דרך חשוב בעונה כשהבטיחה את המקום הראשון בתום העונה הסדירה עם 59:74 על האלופה מכבי חיפה בהיכל נוקיה.
מאמן הצהובים, דייויד בלאט, אמר בסיום המשחק: ״מאוד מאוד שמח שבאנו לשחק היום. התקשינו וכמה דברים פשוטים בהתקפה לא הלכו כמו שאנחנו רגילים, אבל הגנתית היינו שם מהרגע הראשון והחזקנו את חיפה על תוצאה נמוכה ואחוזים נמוכים. אני שמח שהחבר׳ה הבינו שמטרת הביניים שלנו הייתה לזכות במקום הראשון ולהגיע לפלייאוף עם יתרון ביתיות והנה השגנו את זה".
בלאט התייחס לרוטציה שהוא מבצע בקבוצה ובמיוחד לסנטר אנדריאה ז'יז'יץ', שהצטיין הערב עם 14 נקודות: "לאורך העונה לא מכרתי משחקים אבל כן התחשבתי בלשמור על שחקנים ולתת להם לנוח מכל מיני סיבות. שיחקנו בלי סופו וז׳יז׳יץ׳ עשה עבודה פנטסטית וראיתם שהוא שחקן, הוא לא סופר-סטאר ולא אותו שחקן מלפני חמש שנים, אבל הוא בנאדם טוב בחדר ההלבשה והשתלב מצוין בכימיה של הקבוצה"
ז׳יז׳יץ׳ עצמו הוסיף: ״כרגע הכל טוב ונחמד כי לקחנו את המקום הראשון ולא היה קל לבוא אחרי הסדרה מול מילאנו כי באנו חסרי אנרגיות והיינו צריכים למצוא אותן. שיחקתי כדורסל הרבה מאוד שנים ואני כאן לעזור לקבוצה כמה שאני יכול. בשבילי הכי חשוב זה לנצח, וכל השאר לא חשוב״.
מקום 1! מכבי מנצחת את חיפה
המאמן המפסיד, דני פרנקו, אמר לאחר המשחק: ״אנחנו לא מתחשבנים על מיקומים בפלייאוף. התחלנו יפה אבל לא שיחקנו טוב כקבוצה ואין קשר מי היריבה שלנו בעוד שבועיים או שלושה. המחלה שלנו היא איבודי כדור, בשבועות האחרונים טיפלנו בזה יפה אבל אי אפשר לבוא לנוקיה אחרי מה שקרה למכבי ביום חמישי, ואני לא חושב שמכבי היו גדולים היום".
"אם היינו משחקים טוב יותר ומוציאים לפועל טוב יותר המצב היה אחר, בואו לא נהיה חזירים, אנחנו חושבים שאנחנו טובים יותר מול נס ציונה אבל היא ניצחה אותנו כבר העונה. לנו אסור לסיים משחק עם עשרה אסיסטים או 40% מהשדה. היום שמענו שסופו אולי לא ישחק בחצי הגמר, ירושלים להזכירכם נתנה למכבי פה שלושים הפרש, שום דבר לא גמור. היה משחק לא טוב שלנו ובשבת מחכה לנו סדרה קשה מול נס ציונה״.
 |
| דני פרנקו: "מכבי לא היו גדולים" (חגי ניזרי) |
|
| |
שחקנה של חיפה, בן רייס, הוסיף: ״לא הופענו כמו שצריך למשחק וחבל, אבל נעשה את החושבים ונסתכל קדימה ליום שבת כי הסדרה מול נס ציונה זה השיא מבחינתנו. תמיד מעצבן להפסיד וכמובן שאנחנו מעדיפים לבוא לפלייאוף עם ניצחון אבל הפסדנו ואולי זה יחדד אותנו לקרת הפלייאוף״.