מכבי תל אביב נעלה את פגרת הגביע עם תואר חמישי ברציפות ו-41 בהיסטוריה, ומעתה ואילך ישובו הצהובים וייתר קבוצות הליגה למגרשים כדי להתרכז במפעל המקומי. ארבעה משחקים יתקיימו היום (ראשון) במסגרת המחזור ה-18 בליגת העל, כשבמוקד ייערך הדרבי התל אביבי ב-18:15.
בדרבי השני של העונה הצהובים יחפשו נקמה בעקבות ההשפלה בסיבוב הקודם אז הפועל תל אביב ניצחה 66:78 אחרי תצוגת תכלית.
קבוצתו של ארז אדלשטיין תגיע לנוקיה מוכה וחבולה, ותחסר את הגארדים הפצועים רביב לימונד ומתן נאור, כשמי שייענוד את סרט הקפטן הוא יהונתן שולדברנד. כ-750 אוהדים צפויים ללוות את האדומים למשחק.
הקפטן הפצוע של מכבי ת"א שון ג'יימס אמר לקראת ההתמודדות: "הפועל תל אביב תבוא לעשות רעש וצלצולים כמו שהם תמיד עושים כדי למשוך את תשומת הלב של כולם אבל בסופו של דבר מדובר בכדורסל, ועל המגרש אנחנו חייבים לשחק טוב וחזק יותר כי אין משהו גדול יותר מדרבי".
בסיבוב הקודם רשם ג'יימס שש נקודות ותשעה כדורים חוזרים מול האדומים ולמרות שלא יעמוד מחר לרשותו של דייויד בלאט, הסנטר עדיין מרגיש את האדרנלין לקראת ההתמודדות. "כבר הפסדנו בדרבי פעם אחת העונה ואני לא מתכוון לתת לחבר'ה להפסיד להם שוב. זה אף פעם לא 'עוד משחק' כשמדובר בהפועל ת"א. זה ה-משחק, וככה אנחנו צריכים להתייחס לזה. בשבוע שעבר סיימנו גמר אחד ומחר יש לנו גמר נוסף. למשחק הזה יש משמעות גדולה עבורנו ואנחנו חייבים לנצח אותו".
 |
| דני פדרמן ושי רקנאטי. "הפסד ביתי להפועל לא מתקבל על הדעת" (משה חרמון) |
|
| |
מנכ"ל הצהובים דני פדרמן, שכזכור קרא לפטר את בלאט לאור ההשפלה בדרבי הקודם, התייחס גם כן למשחק: "זה לא סוד שהתחלנו את העונה רע עם ארבעה הפסדים בליגה, אבל מאז השתפרנו וגדלנו כקבוצה ואנחנו מציגים כדורסל מצוין. אין שום סיבה שלא ננצח בדרבי או שנגיע למשהו שמתקרב לזה אפילו. אחרי ההפסד בהדר יוסף כולם בקבוצה מבינים מה החשיבות של ניצחון בדרבי ומה הפסד גורם לאנשים שאכפת להם מהמועדון. הפסד נוסף להפועל במיוחד בבית פשוט לא מתקבל על הדעת".
בתוך כך, מכבי עדיין מחפשת מועמדים לחיזוק הצבע ומתלבטת בין הפורוורד ג׳וליאן רייט שטרם חזר מפציעה, לבין הפורוורד הצעיר דוויין דדמון, ששיחק העונה בשורות גולדן סטייט ופילדלפיה.