מכבי תל אביב נחתה בבילבאו שבספרד, ומשם המשיכה לוויטוריה לקראת משחק הפתיחה ביורוליג הערב (חמישי) ב-21:45 מול לבוראל ויטוריה המקומית.
הצהובים יחפשו להימנע משרשרת הפסדים ולרשום ניצחון חוץ יקר בכדי לשכוח את הנפילה נגד הפועל חולון בליגה מוקדם יותר השבוע.
במכבי מודעים לעובדה שעל הנייר הסגל שלה נוצץ הרבה יותר מזה של היריבה כאשר שחקנים בקבוצה העידו על כך שיחד עם סופוקליס שחורציאניטיס ושון ג'יימס, שניים מהסנטרים הטובים באירופה, אפשר לגנוב ניצחון בספרד.
המפגש מול הספרדים יהווה שובר שיוויון היסטורי בין שני המועדונים שייפגשו בפעם ה-23 כאשר המאזן ביניהם, מאז נפגשו לראשונה ב-1998, עומד על 11:11.
הצהובים יתכנסו במהלך היום לתדרוך טקטי וצפייה בוידיאו של היריבה, ומאוחר יותר יערכו אימון הכנה ב-"פרננדו בואסה" ארנה היפייפה שצפוי להכיל 15.5 אלף אוהדים בסקים נלהבים. מי שעשויים לטרפד את האימון של סגנית האלופה הינם מפגינים פרו פלסטיניים של הקבוצה המקומית שמתכננים להניף דגלי פלסטין לאחר 19 דקות ו-48 שניות במשחק כמחאה על הקמת מדינת ישראל בשנת 1948.
 |
| מחאת ארגונים פרו פלסטינים נגד ישראל. יהיו גם במשחק (GettyImages) |
|
| |
על פי גורמים מקומיים, לבוראל מגיעה במצב רוח דכאוני במיוחד לאחר שרשמה הפסד בגביע המלך והפסד נוסף בבית לגראן קנריה במסגרת ליגת ה-ACB. אותם גורמים מוסיפים כי גם מבחינת סגל השחקנים, לבוראל אינה מושלמת וכי יריבת מכבי נחלשה באופן משמעותי ביחס לעונה שעברה.
הספרדים איבדו בקיץ את הסנטר הפולני, מצ'איי לאמפה, שחצה את הכביש לברצלונה ואת הסמול-פורוורד המוכשר, נמנייה בייליצה, שהצטרף לפרוייקט המרשים של המאמן ז'ליקו אוברדוביץ' בפנרבחצ'ה.
אוהדי ויטוריה הביעו שביעות רצון מפתיעה לאחר הפסד הקבוצה בליגה והפנו אצבע מאשימה לבעלי המועדון שבניגוד לשנים עברו, לא צירף כוכב יורוליג ברמה גבוהה. בנוסף, תקציב המועדון צנח משמעותית והכדורסל הקבוצתי טרם נראה. המקומיים העבירו ביקורת על אנדרס נוצ'יוני שאמור לשמש למנהיג הקבוצה, אך בפועל אינו עושה זאת.
הגארד, פרננדו סאן אמטריו, והגבוהים, לאמונט המילטון וטיבור פלייס, עדיין לא נכנסו לכושר כאשר האחרון, שאמור לשמש כעוגן התקפי בקבוצה, נוטה להיקלע לבעיית עבירות בשלבים מוקדמים של המשחק.
 |
| טיבור פלייס. עוד לא נכנס לכושר (רויטרס) |
|
| |
בפן המקצועי, גורמים בצוות של המאמן, סרג'יו סקאריולו, חשפו כי האיטלקי יגיע מוכן למכבי מאחר ומינה שלושה אנשי סקאוטינג שעקבו אחר משחקיה של סגנית האלופה והשיגו קלטות וידיאו מטורניר ההכנה בבלגיה ועד להפסד בחולון. לשם השוואה, מאמן הקבוצה לשעבר, דושקו איבאנוביץ', החזיק בצוות חייל סקאוטינג בודד.
לבוראל תחסר את השוטינג גארד המצויין, אדם הנגה, והפורוורד, ליאו מינולדי, עקב פציעות, אך קבוצתו של סקאריולו צירפה את תומאס קלטי המנוסה וסנטר נבחרת בריטניה, דניאל קלארק, ששיחק הקיץ באליפות אירופה תחת עוזר מאמן מכבי ונבחרת אנגליה, גיא גודס.
 |
| בלו. יערוך בכורה מחודשת ביורוליג (יניב גונן) |
|
| |
לרשותו של דייויד בלאט יעמוד סגל מלא כאשר במכבי, טייריס רייס וג'ייק כהן ירשמו הופעת בכורה בקריירה ביורוליג כשאלכס טיוס וג'ו אינגלס יערכו בכורה אירופית במדים הצהובים, ואילו דייויד בלו וסופו יקיימו בכורה מחודשת בקבוצה במסגרת היורוליג.
פרט משעשע נתגלה היום כאשר נציגי אתר היורוליג שכחו לעדכן מספר שינויים פרסונליים שנעשו בסגל הצהובים. באתר הרשמי של היורוליג צויין כי יובל נעימי יערוך הופעת בכורה בקריירה ביורוליג, מה שאינו נכון מאחר ונעימי לא טס עם הקבוצה לספרד.
 |
| הטעות באתר היורוליג (ONE) |
|
| |
בנוסף, למרות שסגל הקבוצה מופיע במלואו באתר היורוליג, ברישומי ההכנה למשחק, ציינו חברי האתר כי שחקנה לשעבר של מכבי, עידן זלמנסון, ואקס נוסף איתי שגב, יקיימו הופעות בכורה גם כן. בפועל, זלמנסון הפך לשחקן בני הרצליה ואילו שגב, שמחזיק ברזומה שתי הופעות יורוליג במדי מכבי, גבר עליה שלשום כשחקן חולוניה. מסתמן שחוק הכרטיס הכפול הטעה גם את אנשי היורוליג שהתבלבלו ולא ציינו את צעירי מכבי, בן אלטיט וארד הררי.