לאחר גיוסו של סילבן לנדסברג לצה"ל והגעתו של הרכש הישראלי ג'ייק כהן, שנחת ביום שישי וערך היכרות ראשונית עם הצוות המקצועי, רכבת האווירית הצהובה לנמל תעופה בן גוריון נמשכה היום (שני) עם נחיתתו בארץ של סנטר מכבי תל אביב, שון ג׳יימס.
ג'יימס, שהאריך במהלך הקיץ את חוזהו בקבוצה לארבע עונות נוספות, הינו הזר הראשון של סגנית האלופה שנחת הקיץ בנתב"ג לקראת אימוני ההכנה של המועדון לעונה הקרובה.
הסנטר האמריקאי, יליד ברוקלין (ניו יורק), שיחל את עונתו השישית בכדורסל הישראלי, סיפר בהתרגשות על חזרתו ארצה ומינויו האפשרי לקפטן המועדון: "הרגשה נהדרת לחזור לישראל. באשר לקפטן, הכל שמועות. אף אחד במכבי לא דיבר איתי זה, אבל אין מישהו שלא רוצה להיות קפטן מכבי".
על חזרתו של סופו למועדון ושיתוף הפעולה הצפוי בין השניים אמר: "הבאתו של סופו למכבי תשפר אותנו מאוד, גם מבחינה מנטאלית. מדובר בשחקן מאוד כשרוני וזה לא משנה מי מאיתנו עולה בחמישייה כי ברגע שאנחנו באותו הצד מדובר בקבוצה מאוד חזקה".
ג'יימס, בעל עבר של שלוש עונות בבני השרון, נבחר לחמישייה השנייה של העונה שעברה ביורוליג ולא החמיץ ולו משחק אחד באירופה, כאשר הוליך את היורוליג עם 1.93 חסימות, סיים שלישי בכדורים חוזרים עם 6.5 ריבאונדים ובנוסף קלע 11.5 נקודות למשחק וסיים שני בבחירה לשחקן ההגנה של העונה. בזירה המקומית נבחר ג'יימס לשחקן ההגנה של העונה בליגת ווינר וכן לחמישיית העונה בליגה הישראלית.
 |
| שון ג´יימס. "אני לא מרגיש שיש עליי לחץ" (חגי ניזרי) |
|
| |
באשר לציפיות הקבוצה ממנו לעונה הקרובה ועל העובדה שהפך עם השנים לאחד משחקני הפנים הטובים באירופה, הוסיף ג'יימס: "אני לא מרגיש שיש עליי לחץ מבחינת ציפיות. אני בראש ובראשונה שחקן הגנתי, כך שאם יש עלי לחץ כלשהו, זה לחץ שאני מפעיל על עצמי. בסך הכל יש לנו קבוצה מאוד מוכשרת בהתקפה ואני בטוח שהנקודות שלי יגיעו גם בצד ההתקפי. מטרות? המטרה שלנו תמיד הוא להשאר בריאים, כך שיהיה לנו הרבה עומק, אבל אני מאמין שנוכל להאפיל על ההישגים של העונה שעברה".
ג'יימס התייחס גם לעזיבתם של דריק שארפ וליאור אליהו: "שוחחתי עם דריק הקיץ והייתי מאוד מאוכזב מעזיבתו כי הוא אייקון בישראל ובמכבי, אבל אנחנו נמשיך לשמור על קשר. דיברתי כמה פעמים גם עם ליאור ואני לא יודע מה הוא הולך לעשות, אבל גם עזיבתו מאוד מאכזבת אותי כי מדובר בשחקן מזוהה מאוד עם מכבי".
 |
| שון ג´יימס חותם למעריצים (חגי ניזרי) |
|
| |
בתוך כך, כפי שפורסם בעבר ב-ONE, שחקן העבר ומאמן הכושר, רגב פנאן, הצטרף לצוות המקצועי וישמש כעוזרו של מאמן הכושר אבי קובלסקי וכן יעבוד על העשרה גופנית עם המצטיינים במחלקת הנוער של מכבי ת"א. פנאן אמר: "אני גאה ונרגש להיות חלק מהצוות המקצועי ולעבוד תחת אבי קובלסקי, דייויד בלאט וגיא גודס. באופן אישי, מאוד מרגש אותי לסגור מעגל ולחזור הביתה".