ג'יימס: לפי החגיגות, נראה שהפועל זכתה באליפות

"זה בסך הכל עוד משחק ליגה", זעקו קולות במכבי תל אביב אמש (ראשון) לאחר ההפסד המפתיע והמאכזב, 69:65, ליריבה הנצחית, הפועל תל אביב, בדרבי הגדול של העיר. הצהובים, שהתרגלו במרוצות השנים לצאת עם ידם על העליונה בכל משחק ליגה ואף ציפו להוסיף לאוסף שלהם עוד ניצחון בדרבי, גילו כי היריבה שמנגד לא עושה הנחות וכשהמשחק היוקרתי ביותר של הכדורסל הישראלי מגיע אל מרכז הבמה הכל יכול לקרות.

מבט חטוף בפניהם של אנשי מכבי בסיום המשחק יכול לספר את סיפור של הדרבי. היו"ר הנצחי, שמעון מזרחי, כמעט ולא הצליח לזוז ממקומו בסיום ולמרות ששמר על איפוק גדול מאוד לאורך כל דקות המשחק ניכר היה כי יותר מכלל הסובבים אותו לא יכול היה הוא בעצמו להתמודד עם ההפסד הכל-כך משפיל מבחינתו. היריבה העירונית, שנמצאת בתחתית ברוב שלבי העונה ותקציבה הינו זעום במיוחד הצליחה לנצח את קבוצת הפאר האירופית ששופכת מדי שנה עשרות מיליוני שקלים כדי להקים קבוצה ברמה הכי גבוהה.

קשה מאוד לאתר יותר מדי שחקנים צהובים שיוכלו להבין את גודל ההפסד, בעיקר לאור העובדה שרובם הגדול כלל אינו מכיר ויודע מהו חשיבותו של הדרבי, הן משום שלא היה חלק מהנוף לאורך הרבה מאוד שנים והן משום שלא גדלו על ערכי המועדון ולא מכירים את המסורת ארוכת השנים. לפיכך לא קשה היה להבין את העובדה שאת ההפסד לקחו ללב דווקא שמעון מזרחי וחבריו להנהלה שמתקשים לעכל הפסד כל-כך כואב לאדומים.

במועדון הצהוב אמנם נמצאים בלב לבה של מלחמה גדולה ביורוליג, זאת כאשר כבר ביום חמישי מצפה להם משחק חשוב מאוד בטורקיה מול פרנבחצ'ה אולקר, אך אין ספק שלפני הכל יהיה עליהם להניח בצד את ההפסד להפועל ולהתרכז אך ורק במשימה שמצפה להם - לנסות ולהפעיל לשלב הבא ביורוליג. יחד עם זאת במכבי עדיין ממשיכים להתמקד גם בהכנות לעונה הבאה, זאת כאשר עתידם של מספר שחקנים כגון ניק קיינר מדלי ודרקו פלאניניץ' הצעיר עדיין אינו ברור לקראת העונה הבאה.

אחד מהשחקנים אמר לאחר ההפסד כי בקבוצה ישנה תחושה גדולה של חוסר נוחות לאחר ההפסד וכי התחושה הרווחת היא של בושה לאחר שהפסידו להפועל תל אביב שנחשבת ליריבה הרבה יותר חלשה מהם ומדורגת אי שם בתחתית הטבלה. אותו שחקן הוסיף ואמר: "מנצחים משחקים כאלה רק במלחמה גדולה, עשינו את זה עד הסוף. נכון שזה לא סוף העולם, אבל לנצח דרבי זה הדבר הכי טוב שיש, אני מקווה שזה לא ישפיע עלינו הלאה ואני מאמין שנצא מזה מהר. זו באמת תחושה קשה להפסיד דרבי, לא ידעתי שזה מרגיש ככה". בחדר ההלבשה של הקבוצה שררה בסיום אווירת נכאים שלא נראתה כמותה כבר הרבה מאוד זמן.

הסנטר שון ג'יימס עקץ דרך עמוד הפייסבוק: "הגיע לנו יותר במשחק הזה. אף פעם לא ראיתי אוהדים שחוגגים ככה את המעבר שלהם מהמקום העשירי לתשיעי, חשבתי שהם זכו באליפות".

שחקני מכבי מאוכזבים (שי לוי)

פורוורד הצהובים, דווין סמית', סיפר על התחושות בסיום המשחק: "זה היה קשה מאוד להפסיד ככה, מאוד רצינו לנצח וגם הגענו לשם במטרה ברורה לנצח, אבל בסופו של דבר לא היינו מספיק טובים והמשחק חמק לנו מבין האצבעות. זה היה אחד מאותם ערבים ששום דבר לא מצליח. זה לא האולם הקטן או הקהל, אלה לא הדברים שהשפיעו עלינו, פשוט לא קלענו ואנחנו צריכים לשים לב שזה לא יקרה שוב. כואב לי שלא ניצחנו כי אני זוכר את תחושת הניצחון מהמשחק הקודם, היא הייתה טובה. כולנו יודעים מה זה דרבי אבל אנחנו לא יכולים לתת להפסד הזה להרוס את כל מה שהשגנו עד כה העונה".

סמית' הוסיף: "אין זמן לבכות יש לנו עוד עונה ארוכה לפנינו ועוד הרבה משימות שאנחנו רוצים לעמוד בהן, כבר בהמשך השבוע יש לנו משחק חשוב ביורוליג שאנחנו רוצים להגיע אליו מוכנים ולשם כך יהיה עלינו קודם כל לשכוח את המשחק הזה ולהיות עם הפנים קדימה. נדאג על הדרך לפצות את האוהדים שלנו בדרך אחרת".