לאחר האכזבה הגדולה שנחלה עם פתיחת שלב הטופ 16 של היורוליג כאשר הפסידה לסיינה האיטלקית בחוץ, שבה אמש (ראשון) מכבי תל אביב אל הזירה המקומית ורשמה ניצחון קליל, 113:85, על בני הרצליה בפתחו של שבוע חשוב ביותר אשר בסיומו תארח את משחק הבית הראשון שלה בשלב 16 הגדולות של אירופה.
היריבה הראשונה של מכבי בבית תהיה אחת מהקבוצות הבולטות ביותר עימן נפגשו הצהובים בשנים האחרונות, קאחה לבוראל ויטוריה, שנמצאת במגמת התאוששות גדולה מאוד אחרי פתיחת עונה לא מוצלחת.
הסנטר שון ג'יימס עבר בלילה בדיקת MRI בכתף והבוקר נבדק ע"י מנהל יחידת הכתף בבית החולים איכילוב. רופא הקבוצה, ד"ר גיא מורג, מסר כי אין צורך בטיפול ניתוחי, אלא רק בפיזיותרפיה. ג'יימס ישוב לאימונים עם מגן כתף ובקבוצה יעשו כל המאמצים להכשירו למשחק מול קאחה.
סנטר הקבוצה החדש, דארקו פלאניניץ', שלקח חלק פעיל במשחק לאורך כ-17 דקות ואף קלע 17 נקודות במשחק הבכורה שלו בליגה המקומית, ניסה להסביר את התחושות לאחר הניצחון: "אני שמח מאוד שהיה לי משחק טוב ושהמאמן החמיא לי בסיום המשחק. אני מתרגש מאוד לקראת משחק הבית הראשון שלי ביורוליג ביום חמישי ואני מאוד מקווה שאני אוכל לתרום לקבוצה גם שם".
צפו בבכורה של פלאניניץ' בליגה
גארד הקבוצה, ריקי היקמן, שיודע היטב כי כעת מצפה להם משוכה קשה מאוד מול קאחה לבוראל ויטוריה אמר אף הוא: "קאחה ניצחה כבר שבעה משחקים ברצף כך שאנחנו חייבים לבוא ולהיות הכי קשוחים שאנחנו יכולים ביום חמישי כדי לנצח. אני אישית מאוד מחבב את דארקו, הוא מתאקלם מהר בקבוצה ומראה סימנים של סנטר גבוה עם נוכחות כמו שאנחנו צריכים בצבע. הוא מבין אנגלית ומדבר עם כולם בסדר גמור והוא בחור מאוד חכם". היקמן התייחס גם לחברו לקבוצה, שון ג'יימס, שסובל מכאבים בכתפו: "יש מספיק שחקנים שיתנו את האקסטרה שלהם כדי לנסות ולשוב אל מסלול הניצחונות ביורוליג ביום חמישי".