היקמן: המצב משפיע עלינו, טוב לצאת קצת מהארץ

לאחר ששבה אמש (ראשון) למסלול הניצחונות עם ה-68:79 על הפועל אילת במסגרת המחזור השישי של ליגת העל בכדורסל, תנסה האלופה מכבי תל אביב לשוב אל מסלול הניצחונות גם בזירה האירופית כאשר תצא למשחק חוץ קשה מאוד בירוליג מול סיינה האיטלקית (שישי, 21:45).

כזכור, במפגש הקודם בין הקבוצות בישראל הצהובים הצליחו לחלץ ניצחון רק בשניות האחרונות (68:70) ומאז האיטלקים החלו במגמת שיפור גדולה מאוד שללא ספק מעידה על כך שלדייויד בלאט ושחקניו ממתינה משוכה לא קלה בכלל במשחק הקרוב. במהלך הקיץ האחרון עברה סיינה התמוטטות כלכלית גדולה מאוד. הספונסר שלה, מונטפסקי, קרס והנכסים העיקריים שלה וביניהם המאמן, סימונה פיאנג'יאני, והשחקן בו מקאלב עזבו את הקבוצה בשל הבעיות הכלכליות וההזדמנויות הגדולות שהמתינו להם בחוץ. 

שחקן הקבוצה, ריקי היקמן, שמתמודד בימים האחרונים עם המצב הביטחוני הקשה בישראל, סיפר על התחושות להיות אזרח זר במדינה בשבוע האחרון: "המצב משפיע עלינו וזה נורמלי לגמרי. אנחנו מנסים להתייחס אליו בפרופורציה הנכונה, אנחנו מתעדכנים כל הזמן במה שקורה וזה טוב. אנחנו טסים כבר ביום רביעי וזה יהיה מאוד מרענן עבורנו לצאת קצת מישראל, במיוחד לאיטליה שהיא מדינה מאוד מוכרת עבורי. אנחנו כמובן מגיעים במטרה להשיג ניצחון אבל נצטרך לשחק הגנה טובה, להאט את בובי בראון, להקשות עליו ולשחק 40 דקות טובות ולא דקה אחת פחות".

במכבי תל אביב אכן מסמנים את בובי בראון כסכנה הגדולה ביותר כרגע, לפחות לאור היכולת הטובה שלנו העונה. אך השחקן עצמו שהתראיין לאתר היורוליג לא מתרגש מכך יותר מדי ואף טוען כי הוא וחבריו לקבוצה יכולים להתמודד עם מובילות הבית ללא שום בעיה: "הבית שלנו הוא בית קשה, היה לנו קשה מאוד בהתחלה. במשחק הראשון שלנו שיחקנו מול אלבה בבית ואז היו לנו שני משחקי חוץ קשים מול מכבי ומלאגה".

המשחק מול סיינה הוא המשחק היחיד שייערך ביום שישי. מדובר במפגש היחידי אותו לא הצליחו להזיז במכבי אך בכל יתר משחקי החוץ נענו בחיוב על ידי הקבוצות היריבות. השנה בניגוד לשנים עברו מחזורי היורוליג משוחקים בימים חמישי ושישי ולא כפי שהיה נהוג בימים רביעי וחמישי, זאת לטובת רווחת הצופים באירופה ובשל ההתנגשות של המשחקים בימי רביעי עם ליגת האלופות. 

אוחיון מול בראון. במכבי יתמקדו בגארד (יוסי ציפקיס)

הצהובים ימריאו לאיטליה ביום רביעי אחר הצהריים וישובו ארצה ביום שבת, זאת כאשר כבר ביום ראשון מצפה להם משחק חוץ מעניין נוסף מול הפועל חולון באולם הפחים. במכבי מתייחסים בכובד ראש למשחק מול סיינה ומבינים היטב כי הפסד עלול לסבך אותם משמעותית בתמונת ראשות הבית, זאת לאחר שביום חמישי האחרון ספגו הפסד ביתי מאכזב למלאגה הספרדית ולמעשה פתחו מחדש את מאבקי המקום הראשון.