בלאט: בינתיים, מכבי תל אביב נראית טוב מאוד

לאחר הניצחון הגדול על שאלון הצרפתית ביום חמישי האחרון בשלב הבתים הראשון ביורוליג, תארח ב-20:30 מכבי תל אביב את מכבי ראשון לציון בהיכל נוקיה למשחק במסגרת המחזור השלישי של ליגת העל, במטרה לשמור על רצף הניצחונות ועל המומנטום החיובי בו היא נמצאת מפתיחת העונה.

הצהובים, ששבו ארצה אתמול אחר הצהריים, ערכו הערב את האימון המסכם שלהם לקראת המשחק, כאשר כבר ביום חמישי הקרוב מצפה להם משחק בית נוסף ביורוליג כשפרוקום גידיניה הפולנית תגיע לישראל. עד כה מחזיקה מכבי במאזן מושלם ביורוליג עם שלושה ניצחונות על מלאגה, סיינה ושאלון וכן מאזן מושלם בליגה ווינר-סל עם שני ניצחונות על הפועל ירושלים והפועל אשקלון.

מאמן הקבוצה, דייויד בלאט, שמביע שביעות רצון גדולה מיכולתם של שחקניו לאחרונה, אמר לקראת המפגש: "אנחנו מוכנים יחסית, כמובן שאחרי הנסיעה המוצלחת אבל הלא קלה, קשה שיש רק יום אחד של אימונים לפני משחק מול קבוצה טובה. אלה הדברים שקבוצה כמו שלנו חייבת להיות מוכנה אליהם ואנחנו צריכים להגיע בכושר טוב למרות הזמן המועט שיש להתכונן. ראשל"צ בנתה גם השנה קבוצה חזקה".

עוד הוסיף המאמן הצהוב: "להבדיל מכם אני מתרכז פחות בשחקנים בודדים ויותר בקבוצה עצמה. לשפוט שחקן זה או אחר אחרי משחק אחד או שניים, וראיתי את זה בתקשורת, זה לא לעניין. לא שופטים אדם לפי משחק אחד או שניים ואפילו שלושה, שופטים שחקנים לאורך זמן. לבוא ולדבר זה לא אחראי או מקצועי ויש לזה טעם לא טוב. אין לי בעיה שמבקרים אותי או את הקבוצה, זה בעייניי מקובל, אבל לבוא ולבקר שחקן על זמן כל כך קצר זה לא לעניין".

"במכבי לפעמים לוקח יותר זמן להיכנס לשיטה או להביא את היכולת שלך לידי ביטוי. זה מועדון עם המולה מסביב, עם ציפיות, הכרה במה תפקידך במערכת וזה לוקח זמן. אני מתעסק באיך הקבוצה משחקת, איך היא מופיעה למשחקים ומה שאנחנו משיגים, ובינתיים זה נראה טוב מאוד", סיכם בלאט.

ג'ונס נקע את הקרסול ובספק רב אצל ראשל"צ
היריבה, הקבוצה של אפי בירנבוים, פתחה את העונה מצוין ובשני המחזורים הראשונים לא התקשתה לנצח את גלבוע/גליל ובשבוע שעבר את הפועל אילת. הפעם מחכה לה המשחק הקשה ביותר של העונה ובראשל"צ מגיעים לנוקיה בתחושה שהם צריכים להתעלות כדי לשמור על המאזן המושלם.

בירנבוים אסר על חניכיו להתראיין השבוע בהרחבה לתקשורת וזאת כדי למנוע התבטאויות מיותרות שיעירו את הקבוצה של בלאט והסכים שהשחקנים יתראיינו לכלי התקשורת השונים רק במסגרת אחד האימונים של הקבוצה במהלך השבוע. בהתחשב בניסיון העבר אפשר להבין את בירנבוים, שקבוצתו מגיעה למשחק מול הדאבליסטית אחרי שני ניצחונות מרשימים.

אפי בירנבוים. ייאלץ להסתדר ללא ג'ונס? (יוסי ציפקיס)

אם במשחק הראשון הצליחה ראשל"צ להראות את החוזק של משחק ההגנה שלה כשעצרה את הגלבוע על 52 נקודות, בניצחון הביתי הנאה על אילת קלעו חניכיו של בירנבוים 101 נקודות והראו שלמרות ההצטרפות המאוחרת של ג'וליאן רייט ולזאריק ג'ונס, הם התחברו מאוד מהר לשאר השחקנים וכבר עכשיו נחשבים למובילים בקבוצה. אך דווקא כעת, במהלך האימון המסכם של הקבוצה לקראת המשחק, סובב לזאריק ג'ונס את קרסולו וכנראה סובל מנקע. הוא נלקח לצילום כדי לבדוק את חומרת הפציעה ונמצא בספק גדול למשחק.

אך לא הכל ורוד בפתיחת העונה של הקבוצה. המאמן הוותיק לא היה מרוצה ממשחק ההגנה מול אילת ומהעובדה שקבוצתו ספגה 90 נקודות במשחק בית. כל רביעיית הזרים מתפקדת מצוין עד כה כשהיציבים ביותר הם הגארד, ווילי וורן, שרושם 14.5 נקודות למשחק באחוזים מדהימים מכל הטווחים (62 אחוז לשתיים ומאה אחוזים מהשלוש ומקו העונשין) והסנטר אדריאן יוטר, שהתחיל מצוין את עונתו השניה בקבוצה (ממוצע של 20 נק', 11 ריב' ו-3 חס') וחגג בשבת את יום הולדתו ה-28. 

אדריאן יוטר ועמית בן דוד. יאיימו על הצהובים? (יניב גונן)

הרכז הוותיק, עמית בן דוד, אמר לקראת המשחק: "לא בטוח שהיכולת שהצגנו עד עכשיו תספיק. אנחנו משחקים נגד קבוצה גדולה שהיכולות שלה ידועות לכולם, היא מהטובות שיש והמשחק גם אצלה בבית. התכוננו בהתאם ליריבה, נקווה שנוציא את תוכנית המשחק שלנו לפועל ושנוכל להיות שם לאורך כל הדרך. איך מנצחים את מכבי בנוקיה? זאת שאלת מיליון הדולר ואולי הרבה יותר. קשה באמת לשים את האצבע על נקודה מסויימת. היתרונות שלהם עלינו ברורים אבל אנחנו באים לכל משחק כדי לתת את כל כולנו".