תומאס: היה פה טירוף, אוהב את האווירה בהיכל

זה היה צמוד, מותח ומעניין וסיפק ת כל הדרמות שאנחנו אוהבים לראות בכדורסל שלנו. מחזור הפתיחה של ליגת העל הפגיש אמש (ראשון) את היריבות המושבעות, מכבי ת"א והפועל ירושלים, למותחן שהסתיים ב-82:88 לצהובים.

עבור מכבי, הייתה למשחק מול ירושלים חשיבות עליונה. הקבוצה המתחדשת שצירפה לא פחות משבעה שחקנים במהלך הקיץ, שיחקה לראשונה בהיכל שהיה כמעט מלא, מה שהיווה הכנה למשחק מול סיינה ביורוליג, בטח עבור השחקנים החדשים.

בקבוצה מקווים כי עד יום חמישי, דווין סמית' יהיה כשיר ויוכל לחזור לשחק, אבל תמונת מצב ברורה תתקבל רק ביום שלישי עם שובם של השחקנים לאימונים.

הפורוורד/סנטר החדש של הצהובים, מלקולם תומאס, ניסה לסכם את חווית המשחק שלו מול ירושלים: "זה היה מאוד מעניין, הפועל ירושלים היא קבוצה חזקה, הם באו גם מוכנים למשחק הזה והיה משחק ברמה גבוהה. עבורי זה היה משחק ראשון בליגה הישראלית, אני חושב שתהיה ליגה קשה ואני נרגש מאוד שהעונה התחילה ואנחנו נכנסים לקצב הנכון. לירושלים יש אוהדים שמלווים אותה בכל הכח וגם עבור האוהדים שלנו, המשחק הזה היה מאוד חשוב, לכן אני שמח שניצחנו אותו, הייתה תחושה גם של טירוף באוויר וזה כיף גדול".

עוד הוסיף תומאס: "הליגה הזו תחרותית, הקבוצה שיחקה טוב, יש לנו קצת דברים לשפר ואני מקווה שנעשה זאת עד המשחק הבא. כולם בקבוצה הגיעו למשחק הזה עם הרבה יותר אנרגיות בגלל שהסבירו לנו מה חשיבות המשחקים מול הפועל ירושלים. זה היה נפלא, אני אוהב את האווירה כאן".

על ההשתלבות שלו במכבי בזמן הקצר שעבר מאז שהגיע לישראל, אמר תומאס: "אני מנסה לעבוד חזק ככל האפשר, להיכנס לעניינים ולהכיר את החברים שלי לקבוצה יותר ויותר. אני רוצה לשחק עם אנרגיות. אני לומד את השיטה, אני יכול להגיד שאני מרגיש שאני כבר משתלב, אבל בכל זאת יש לי עוד דברים שאני צריך להיטמע בהם יותר, החברים לקבוצה והמאמן עוזרים לי מאוד להיכנס לעניינים. ביום חמישי יהיה משחק קשה, אז נצטרך לבוא ולעשות הגנה חזקה יותר מזו שעשינו מול ירושלים".

היקמן: שמעתי על המסורת עם ירושלים
הגארד ריקי היקמן שמתחיל להיכנס לעניינים, סיפר על התחושות לאחר הניצחון על ירושלים ועל ההתרשמות שלו מהליגה: "זה היה מעניין לערוך משחק היכרות עם הליגה הישראלית, היה משחק קשה מול הפועל ירושלים. זה המשחק הראשון שלי בליגה הזו, אבל לפי מה שראיתי עד עכשיו - זו הולכת להיות ליגה מאוד טובה השנה. יש קבוצות חזקות, אני מאוד נרגש מכך".

על חשיבות הניצחון עבור האוהדים, הוסיף היקמן: "אני יודע שמשחק מול הפועל ירושלים הוא קצת אחר ממשחק מול קבוצות ישראליות אחרות, שמעתי שיש מסורת ארוכת שנים ושזו קבוצה חזקה בכדורסל הישראלי ובאמת ראינו שהיה פה משחק עם רמה גבוהה מאוד. כולם באו עם המון המון תשוקה לפני המשחק הזה, ככה שזה היה גם מאוד כיף לנצח אותו בסופו של דבר, זה גרם לכל מחזור הפתיחה הזו להיות עוד יותר טוב ומעניין".

ריקי היקמן: "היה משחק ברמה גבוהה" (שי לוי)

אחרי הניצחונות על מלאגה והפועל ירושלים, ביום חמישי מצפה למכבי עוד משחק לא קל, מול סיינה. היקמן ניסה להסביר איך הקבוצה נכנסה לקצב: "אנחנו נכנסים לקצב מצויין, זו שגרה שכזו, אין מה לעשות. אנחנו משחקים עד עכשיו כדורסל טוב, אנחנו עושים דברים יפים, אנחנו גם משתפרים ממשחק למשחק ואין ספק שזו התחלה טובה אחרי שפתחנו עם ניצחון ביורוליג על מלאגה ובפתיחה הליגה על ירושלים. במבט לאחור, לא פתחנו את הרבע השלישי לא כל כך טוב ונתנו לירושלים לחזור למשחק, אבל נתקן את הטעויות שלנו".