לאחר ההדחה מאירופה עם ההפסד לפנאתינאיקוס ביום חמישי האחרון במשחק מספר חמש של סדרת ההצלבה ביורוליג, תפתח הערב (ראשון, 20:10) מכבי ת"א את הסיבוב השלישי בבית העליון בליגת לוטו כאשר תארח בהיכל נוקיה את גלבוע/גליל.
מכבי תנסה להתאושש על חשבונם של האדומים מהצפון, אך לא ברור האם זה מה שישפר את מצב הרוח של הצהובים שכואבים ומבכים את סיום העונה האירופית מוקדם יותר ממה שציפו. כעת, המטרות היחידות בהם יתרכזו בשורותיה של האלופה, הם פיינל-פור הליגה האדריאטית שיתקיים בארץ וכן שמירת תואר האליפות המקומי.
הפורוורד דווין סמית' שימשיך במכבי בעונה הבאה, אמר: "אנחנו עדיין מאוכזבים מהעובדה שלא השלמנו את המשימה שלנו באירופה כמו שרצינו. יש חרטות על המשחק הרביעי בהיכל נוקיה שלא ניצחנו, אבל כרגע כבר אין לנו מה לעשות. העונה חייבת להימשך, יש לנו עוד דברים שאנו צריכים לעשות כמו הליגה האדריאטית והישראלית, יש בשביל מה לחיות ובשביל מה לשחק. אנחנו חייבים להתרכז במשחקים האלו ולא לשקוע באכזבה מההדחה מאירופה".
על היכולת האישית שלו בתוקפה האחרונה אמר סמית': "אני לא אוהב לדבר על עצמי, אבל אני כן אוהב להיות שחקן קבוצתי. מה שחשוב לי באופן אישי זה שהקבוצה תצליח ולא רק אני, כל משחק אני מנסה לעשות מה שאני יכול ואם זה טוב לקבוצה אז אני כמובן שמח".
אחרי שעונת היורוליג הסתיימה, במכבי ת"א יחלו במרץ את העבודה לעונה הבאה כאשר המטרות יהיו הארכת חוזיהם של ריצ'ארד הנדריקס וקית' לנגפורד.
בלאט: אין לנו במה להתבייש
קורטני פלס יחזור לעצמו דווקא מול מכבי?
מן העבר השני, גלבוע/גליל תנסה לנצל את העייפות של מכבי כדי לחזור לעצמה לאחר שבשבוע שעבר ספגה הפסד ביתי צורב להפועל ירושלים, שהיה הפסד הבית השני ברצף שלה.
בתקופה האחרונה חלה ירידה משמעותית בכושר של סגנית האלופה ואין ספק שזאת לא הדרך שבה רצו בגלבוע להגיע לישורת האחרונה של העונה. בקבוצה התאכזבו מאוד מהיכולת שמציג לאחרונה קורטני פלס, שנחשב לברומטר והיה חלש בשני המשחקים האחרונים, מול אשדוד וירושלים.
 |
| קורטני פלס. יכולתו נמצאת בנסיגה (מור שאולי) |
|
| |
בגלבוע יכולים להתעודד מהיכולת שמציגים לאחרונה צמד שחקני הפנים האמריקנים, רומיאו טראוויס וג'וזף ג'ונס, אך אם הם רוצים להפתיע את הקבוצה של דייויד בלאט בהיכל נוקיה, הם יצטרכו לקבל הרבה עזרה גם מכל שאר שחקני הסגל ובמיוחד מפלס ושני הישראלים המובילים (דגן יבזורי ועידו קוז'יקרו).