רק שהגמר לא ייגמר לפני שיתחיל

כדורסל פיזי זה להראות קשיחות בכל התקפה ולא לתת מכה חזקה על היד של ריצ'רד הנדריקס ולהרגיש כמו מלך. כדורסל פיזי זה להתחיל לשמור חזק ב-0:0 ולא להוריד ממינוס 18 למינוס 11 ולהסתפק בזה. הפועל חולון, שנהוג להחשיב אותה העונה כאחת הפיזיות והאנרגטיות מבין קבוצות הליגה, לא הצליחה ליצור חזית לוחמת הפעם. יעידו אחוזי הקליעה של מכבי משתי נקודות (92) ברבע הראשון.

אפשר היה לחשוב שחולון מסוגלת לנהל לפחות שלושה רבעים צמודים עם מכבי ת"א, עד שתיפול מהרגליים בגלל חוסר חמצן, או סתם תיגמר בגלל עבירות. כצופה מהצד הייתי מעדיף שזה מה שיקרה, כדי לדעת שחולון נתנה כל מה שהיא יכולה ומסוגלת. בפועל, אחרי מחצית ראשונה לא טובה של חולון היא עלתה למחצית שנייה טובה עוד פחות ודווין סמית' קלע מולה שמונה נקודות כמו כלום. גיים אובר. אפילו נשק יום הדין של שמיר - מלים בוטות בפסק הזמן - לא עזר.

גם אם זה לא חדש נדמה לי שהעונה, במיוחד העונה, הרוטציות של קבוצות כמו הפועל חולון, מכבי ראשל"צ ומ.כ. הבקעה מעוררות מבוכה. על הספסל של חולון, למשל, יושבים שון דניאל, שלומי הרוש ועודד שעשוע. על זה של ראשל"צ יושבים עמית בן דוד, אור סולומון ואיגור נסטרנקו. בלי לפגוע באיש, באמת שאין מקום להשוואה; לא לספסל של מכבי ת"א ובעיקר לא לרמת הישראלים ששיחקו כאן פעם, כאשר כל קבוצה הסתפקה בשני זרים בלבד (ובמתאזרח טוב, נניח).

שמיר. גם המילים הבוטות בפסק הזמן לא הועילו (יוסי ציפקיס)

צירוף הליגה האדריאטית לא רק הכביד על הלו"ז של מכבי ת"א ויצר שחיקה אצל השחקנים, אלא גרם להם להעריך פחות חלק מהמשחקים ובדרך כלל, בואו נאמר, אלה לא משחקי היורוליג. יחד עם עייפות מצטברת זה ההסבר לירידה, לעיתים, במידת המאמץ וההשקעה מול יריבות מקומיות. אבל כשמכבי ממוקדת ומוכוונת מטרה כמו נגד קאנטו, כמו נגד חולון, ובעיקר כשיש לה מספיק זמן להתכונן כראוי - לא מאמן כמו דייויד בלאט יפספס את זה. ולא קבוצה כמו חולון, עם ספסל דל וגישה נרפית הפעם תוכל לתקוע מקל בגלגלים.

יש גמר ביום חמישי, אם כי קשה לומר שניכרת התרגשות ברגע כתיבת השורות לקראתו אחרי משחקי חצי הגמר. אבל לזה לא צריך לדאוג: המתח ייבנה לאט לאט ככל שהשעות יחלפו, כי בסופו של דבר מדובר במשחק אחד על תואר, ואוהדי ראשון לציון ירצו לחגוג ביציעים אחרי עשרים שנה בלי גמר.

אני מתקשה להאמין שראשל"צ תצליח לקלוע מספיק נקודות כדי לנצח, אלא אם כן המשחק ילך לגארבג' טיים. יחד עם זה, חבורת הזרים שלה היא כנראה האיכותית ביותר בליגה מחוץ למכבי. יוטר מספק דומיננטיות בצבע ויכול להתחרות בכל שחקן פנים של מכבי, קיצ'ן רב גוני, באומן אטרקטיבי ולא צפוי וקרופורד הוא גו טו גאי מסוכן. זו רביעייה שקולעת סדר גודל של 65 נקודות במשחק, אבל ספק אם תעשה את זה מול מכבי ת"א תחת הלחץ של גמר גביע. העבודה של בירנבוים תהיה להסיר את הספק הזה, ולקוות שאיש מהם לא יסתבך בעבירות.

ניצן חנוכי. בירנבוים חייב אותו בגמר (שי לוי)

חנוכי, בן דוד, נסטרנקו וסולומון יתקשו להעמיד על הלוח יותר נקודות מאשר ליאור אליהו אחד וגם כאן יש לבירנבוים תפקיד כי הוא יהיה מוכרח לקבל גם את הישראלים שלו עמוק בתוך המשחק. אם אפי ידפיס להם את הטור הזה שאומר שהם "לא מסוגלים", יתלה אותו על קיר חדר ההלבשה ויישן להם בתוך המוח בימים הקרובים, אולי-אולי יהיה לראשל"צ ערב חד פעמי משגע או לפחות כזה שיביא אותם קרוב.