חנוכה בלי היוונים: פפאלוקאס וסופו ייעדרו הערב

לאחר שסיימה את שלב הבתים הראשון של היורוליג בהצלחה וכשהגרלת הטופ 16 עוד לפניה תצא הערב (ראשון) ב-19:40 מכבי תל אביב למשחק חוץ בליגת לוטו מול בני השרון בניסיון לשמור על המומנטום הטוב מהשבועיים האחרונים.

הצהובים יגיעו למשחק ללא היוונים, תיאו פאפאלוקאס וסופוקליס שחורציאניטיס שיהיו מחוץ לסגל, כמו גם בשבוע שעבר ויקבלו מנוחה לקראת השבוע העמוס שמצפה להם - שני משחקים בליגה האדריאטית. מי שגם לא צפוי לחזור לסגל הוא הפורוורד הישראלי, ליאור אליהו, שלא יצא עם הקבוצה לבלגיה מכיוון שסבל במהלך השבוע האחרון מקלקול קיבה ומווירוס שריתק אותו למיטה מספר ימים וחייב טיפול אנטיביוטי ומנוחה. אליהו ערך אימון קל ובראשון מצבו, בכל מקרה למשחק בסרביה הוא ייצא עם הקבוצה.

בקבוצה מקווים כי יוכלו לסגור את עסקת דמונד מאלט בהקדם האפשרי על מנת שינחת בישראל ויוכל להתאקלם מהר ככל האפשר. לשחקן עצמו נותרו מספר דברים לסגור מול שרלרואה ובמכבי מאמינים כי הדברים ייסגרו בימים הקרובים ואולי אפילו עוד בשבת. בכל מקרה הוא לא צפוי להיות בסגל בשני משחקי האדריאטית הקרובים ועל פי הצפי של הצהובים לאחר החתימה הוא ינחת בישראל עד יום חמישי ולא מאוחר מכך.

גארד הקבוצה, קית' לנגפורד, שהיה אחד מן המצטיינים במשחק של מכבי מול שרלרואה מוכיח ממשחק למשחק שמדובר ברכש הטוב ביותר של המועדון העונה וכי יש על מי לבנות בהמשך, בעיקר אם ימשיך ביכולת הנוכחית. הגארד ניסה לסכם את המשחקים האחרונים: "איך שנגמר המשחק ביום חמישי כולנו ישבנו ודיברנו על כך שעכשיו צריך לעשות מאמץ גדול יותר ולהגיע למשחקי הטופ 16 הרבה יותר חדים וטובים ולעשות את המקסימום כדי להגיע רחוק ככל האפשר. אני מאוד נרגש מכך וכבר מחכה למשחקים האלה".

קית´ לנגפורד. מכבי התרגלה לעומס (יניב גונן)

לסיום התייחס קית' גם לתקופה הטובה שלו: "המטרה שלי מהתחלה היתה לבוא ולהוכיח מה אני יכול לעשות, קיבלתי הזדמנות לשחק במועדון כל כך גדול כמו מכבי ואני לא מתכוון לבזבז את זה סתם. אני צריך רק להיות עצמי ובתקווה שבטופ 16 תהיה התקדמות עוד יותר גדולה כי אני רוצה לעזור למכבי להגיע לכל המטרות שלה, יש לי עוד קצת זמן לעבוד על עצמי ביחד עם הקבוצה לפני השלב הבא אבל אני בטוח שכולנו נגיע חדים יותר ומלוכדים בכדי להגשים את השאיפות שלנו, אנחנו קבוצה טובה".