שבועיים וחצי לפני פתיחת העונה ובמכבי תל אביב עדיין מחפשים במרץ חיזוק הולם לקבוצה שחסרה כרגע שחקן בעמדה מספר 2 ונראית כמי שמתקשה לפתח משחק התקפה ראוי, כך לפחות על פי מחנה האימון בפולין וברוסיה.
במהלך הקיץ האחרון ניהלו הצהובים מגעים ממושכים מאוד עם שחקנם לשעבר, שארונאס יאסיקביצ'יוס, 34 אך בסופו של דבר דרישותיו הכספיות הגבוהות של השחקן והעובדה כי דרש חוזה לשנתיים הובילו בסופו של דבר לטרפוד העסקה ושלחו את הצוות המקצועי לתור אחר חיזוק נוסף.
הקשר עם שאראס לא נותק מעולם וגם בימים בהם לא עמד המשא ומתן עמו בראש סדר העדיפויות התנהלו מגעים מתחת לפני השטח. ביממה האחרונה חלה התקדמות נוספת במגעים עם הליטאי כאשר בשורות סגנית האלופה מתקשים במציאת חיזוק שיתאם את הדרישות ומנסים את מזלם עם השחקן פעם אחת נוספת.
שאראס עצמו העדיף כאופציה ראשונה להשאר ביוון ופאנאתנייקוס יחד עם אשתו הטרייה אך בסופו של דבר האלופה היוונית החליטה לוותר על שירותיו והודיעה באופן סופי כי לא תחדש את חוזהו לעונה נוספת, על אף המגעים שניהלו תקופה ארוכה. בעקבות הדחייה מהקבוצה היוונית והעובדה שלא זכה להצעות קורצות אחרות פנה סוכנו של השחקן, מאורציו בלדוצ'י, לצהובים וניסה לבדוק האם עדין קיימת האופציה לחדש את המגעים ולנסות להחזיר את שאראס לישראל לאחר נדודים של מספר שנים.
 |
| שאראס ובורשטיין. יחזרו לשתף פעולה? (יעל מרגלית) |
|
| |
כעת משהואצו המגעים עשוי השחקן לחתום לבסוף בשורות הקבוצה ולשוב לקדנציה נוספת במועדון עימו זכה בשתי אליפויות אירופה רצופות. הנהלת הקבוצה עומלת על קידום העניין כאשר הרצון הוא להביא שחקן מנוסה שיצליח לקחת מנהיגות בקבוצה בה משחקים בעיקר כישרונות צעירים שיש להם עוד הרבה מה להוכיח ברמות הגבוהות ובעיקר במסגרת של היורוליג.במכבי מודעים לעובדה שהחתמתו של שאראס עשויה בסופו של דבר להתגלות כבעיה בעיקר לאור העובדה שבשנה האחרונה החלים מפציעה ארוכה וטרם חזר להפגין את אותה היכולת הידעוה שהפכה אותו לכוכב אולי הכי גדול ביבשת. מצבו הפיזי של השחקן עומד אף הוא על הפרק כשיקול חשוב והצהובים יחשבו בשעות הקרובות על הסיכונים וההשלכות על מנת שיוכלו לקבל החלטה סופית ונכונה.
למרות הרצון של סגנית האלופה להנחית את שאראס בקבוצה כבר תקופה ארוכה מאמן הצהובים, דיוויד בלאט, דווקא היה מעדיף לראות בישראל את השחקן הניו זילנדי, קירק פיני, איתו נפגש לפני מספר שבועות בטורקיה והבהיר לו כי ישמח לראות אותו בקבוצה בעונה הבאה. פני עצמו הביע נכונות גם כן לחזור לישראל, בעיקר לאור היכולת הטובה שהציג באליפות העולם והעובדה כי בשנה שעברה התדרדר לליגות פחות מרשימות ובולטות.
 |
| קירק פני. עדיין בתמונת ההצטרפות למכבי |
|
| |
בינתיים זומן פני למחנה אימון של סן אנטוניו ספרס על מנת לבחון את האפשרות שישוב לליגה הטובה בעולם כאשר אם היו תלויים הדברים בבלאט היה מעדיף לראות את השחקן בהקדם האפשרי חוזר לישראל. ההחלטות הסופיות צפויות להתקבל בימים הקרובים, כאשר לכולם במכבי ברור שיהיה עליהם לצאת למחנה האימון באיטליה עם סגל מגובש.מלבד העיסוק בחיזוק עוסקים בקבוצה גם בשיחרורים, כאשר מי שככל הנראה יושאל לקבוצה אחרת הוא הסנטר האמריקני, ג'ף פוט, שחתם לשלוש שנים אך הצוות המקצועי לא בונה עליו לעונה הבאה ורוצה להעביר אותו לקבוצה אחרת. גם מעמדו של פוט יתבהר בקרוב כאשר להנהלה ולצוות המקצועי ברור כי צריך למצוא לו מועדון ראוי בו יוכל להתאקלם בהתאם.