מכבי תל אביב השוקדת בימים אלה על בניית סגל הקבוצה לקראת העונה הבאה פנתה בימים האחרונים לסוכנו של השחקן הבריטי, ג'ואל פרילנד, על מנת לבחון מחדש את האופציה לצרפו לקבוצה.
הצהובים שמחפשים כבר תקופה ארוכה חיזוק לעמדת הסנטר בקבוצה העלו אפשרויות רבות שנפסלו והותירו את פרילנד כתוכנית גיבוי היות והמטרה היתה להחתים סנטר טבעי ומוכח שיביא עימו הרבה ניסיון.
כעת נודע ל-ONE, סוכנו של השחקן קיבל פנייה חוזרת והצהובים בודקים מחדש את האפשרות שפרילנד בכל זאת ישחק בשורות הקבוצה בעונה הבאה.
פרילנד (בן 23) שמשחק גם בעמדת הפאוואר פוורוורד וגם בעמדת הסנטר מתנשא לגובה 2.08 ושיחק במהלך העונה האחרונה בשורותיה של אוניקאחה מלאגה הספרדית ובין היתר גם תרם את חלקו לנבחרת בריטניה שתשחק בסוף החודש בטורניר הכנה מול ישראל לקראת מוקדמות אליפות אירופה לשנת 2011.
לשחקן חוזה לעונה נוספת בשורות הספרדים אך על פי מקורבים לעסקה האפשרית אם מכבי תחליט בסופו של דבר להחתים את השחקן היא תהיה מוכנה להגיע לעמק השווה עם קבוצתו על מנת להשלים את המהלך ולראות את פרילנד לובש את המדים הצהובים.
בשבוע הבא צפויה להתקיים פגישה ראשונית בין הגורמים השונים על מנת לבחון את האלטרנטיבות השונות בין הצדדים. יש לציין כי מועמדותו של פרילנד למכבי עלתה כבר לפני מספר חודשים, סמוך לסיום העונה החולפת.
 |
| בלאט עם דריק שארפ. עוד לא ממהר להחתים את פרילנד (דרור עינב) |
|
| |
ג'ואל פרילנד - מגראן קנאריה לנוקיה?
את דרכו המקצוענית החל פרילנד בליגה הספרדית השלישית במדי גראן קנאריה אתלטיק בה העמיד ממוצעים טובים שהובילו אותו להגיש את מועמדותו לדראפט 2006. פרילנד נבחר במקום ה-30 בדראפט על ידי פורטלנד טרייל בלייזרס אך לא זכה לשחק במדי הקבוצה ונשלח לאירופה על מנת להשתפשף ולצבור ניסיון בכדורסל המקצועני.
פרילנד שב לגראן קנאריה, אך הפעם לקבוצה הבוגרת, ובעונתו השלישית במדיה אף הפך לבורג מרכזי וחשוב במאבקיה של הקבוצה בליגה. לאחר עונה טובה במדי הקבוצה חתם על חוזה עם מלאגה והשתלב במהרה במערך הקבוצה ובחמישייה הפותחת.
 |
| ג´ואל פרילנד. החל את הדרך בליגה השלישית בספרד (GettyImages) |
|
| |
בעונה החולפת הצליח פרילנד להוביל את קבוצתו לחצי גמר הפלייאוף הספרדי מול ברצלונה, אך הקבוצה נחלה כישלון חורץ והודחה עם 3:0 חלק של אלופי אירופה. ביורוליג הציגה מלאגה עונה פושרת ולא הצליחה לעבור את שלב הטופ 16 ולהעפיל להצלבה. פרילנד העמיד בעונה אחרונה בליגה הספרדית ממוצעים של 12.5 נקודות בממוצע למשחק וכן הוריד 5.1 ריבאונדים. ביורוליג הציג ממוצעים לא פחות טובים וסיים את העונה עם 10.1 נקודות בממוצע למשחק אליהם מצטרפים 5.2 ריבאונדים שלקח.