ושוב: מכבי תל-אביב מחפפת וחוטפת

כדורסל משחקים בראש לא פחות מאשר בידיים וברגליים. בני השרון אמנם ספגה שתי תבוסות רצופות בפער של 55 נקודות במשחקים מספר 2 ו-3, אבל כמו שאמר ארז כץ השבוע: "מזל שבפלייאוף ההפרשים לא נחשבים".
 
מדברים המון על המשמעות העצומה של יכולת להתמקד ולשחק אגרסיבי בסדרה כדי לצמצם פערים, וכל מילה בהקשר הזה משקלה זהב. קבוצה שיודעת להגיע מוכנה מנטאלית ויש לה את הכלים להתמודד עם מכבי ת"א, כמו שבני השרון כבר הוכיחה פעם אחת בפלייאוף וגם בגמר גביע המדינה, יכולה לנצח, במיוחד כשמכבי מורידה הילוך.
 
והנה - זה בדיוק מה שקרה. מכבי הגיעה פחות מרוכזת, מעט זחוחה, לא התנפלה מהפתיחה כמו במשחקים קודמים, והשורה התחתונה היא שבני השרון מגיעה למשחק מספר חמש, סיטואציה שמכבי לא היתה בה כבר שנים.
 

אנדרסון מול בן רייס. מכבי לא התנפלה מהפתיחה (שי לוי)

מאוד לא אוהבים את הפיינל-פור במכבי, ושמעון מזרחי ופיני גרשון יוצאים נגד השיטה בכל הזדמנות, אבל הנה הם מקבלים משחק אחד על הדחה דווקא בתום סדרת פלייאוף. תחום שבו היתרון שלה אמור להתבטא באופן מוחץ. והפעם, כשהיא מתמודדת נגד הקבוצה מהמקום השמיני, מכבי יכולה להפנות את הטענות בעיקר לעצמה.
 
ובכל זאת, דברים ממשיכים להיות בידיים של מכבי גם אחרי ההפסד בהרצליה, אבל הראש צריך להיות ממוקד במאה אחוז ולא חלקית במשחק הבא. מבחינת המערכת של מכבי, מצער מאוד שהקבוצה הטובה בארץ לא מצליחה להחזיק מתח בריא לאורך סדרה שלמה ונופלת פעמיים בגלל חוסר מוכנות.
 
לצוות המקצועי של מכבי ת"א יש חלק נכבד בהופעה של הקבוצה גם בניצחונות וכמובן שגם בהפסדים, והקושי ליצור מומנטום רציף לאורך זמן מוכיח שהקבוצה הנוכחית של מכבי לא מספיק רעבה. מהר מדי נוצרת תחושת עליונות, מהר מדי הופך הביטחון העצמי למופרז. אלמנט ההרתעה שהוחזר, כביכול, במשחקים מספר 2 ו-3, לא שווה כלום אם לא מתמידים לנשוך על המגרש מהרגע הראשון ועד האחרון במהלך סדרה.

פיני גרשון. לא דמיין שיגיע למשחק חמישי מול בני השרון (שי לוי)

אני לרגע לא מטיל ספק בעליונות של מכבי על בני השרון במשחק חמישי מול נוקיה מלא, אבל רוצה להזכיר שחסרונו של סטפון לאזמה הפצוע משמעותי במיוחד מול קו קדמי שכולל את ג'יימס, קלנסי וטאקר. רוצה להזכיר גם שיניב גרין, שרץ עכשיו במקומו וכבר היה עם רגל וחצי מחוץ לעניין, שיחק בשלושה המשחקים האחרונים מספר דקות שראה בשמונה משחקים לפני כן. פתאום הוא הופך לחצי מושיע.
 
ומעל לכל, מכבי ת"א לא דמיינה לרגע שיהיו שלוש קבוצות שיעלו לפיינל פור לפניה בזמן שהיא עוד תמשיך למשחק חמישי. מקצועית, אין לזה משמעות מיוחדת ואולי אפילו טוב להמשיך ולשחק ולקצר בכך את "הזמן המת" שנותר עד לפיינל פור (בתנאי שמנצחים כמובן), אבל פסיכולוגית ומנטאלית הסיטואציה הנוכחית לא מקדמת את מכבי בדבר, אלא עלולה לנטוע בה היסוסים וחוסר ביטחון בזמן הקצר שעוד נותר עד לסיום העונה.