עוד לא אבדה תקוותינו. נבחרת ישראל גברה הערב (חמישי) 77:81 על נבחרת גרמניה במסגרת המחזור החמישי של מוקדמות המונדובאסקט, כאשר השמחה הישראלית הגיעה גם מאסטוניה, שם הנבחרת המקומית הפתיעה כשגברה בתום משחק צמוד 70:71 על סרביה, מה שהותיר בחיים את חלום ההעפלה לחבורה של עודד קטש.
“הייתי רגוע, זה לא יכול לקרות פעמיים, כל אחד זוכה לזה פעם אחת” אמר המאמן, שחווה טראומה רצינית בהפסד לגרמנים בסיבוב הקודם. “הניצחון הזה מרגש אותי במיוחד, אני מרגיש גאה. הגענו עם ארבעה גארדים פצועים או כאלה שבכלל לא הגיעו, שחקנים צעירים בהופעות ראשונות וזה היה מרגש”, אמר קטש הנרגש בסיום.
קטש: "ניתן הכל במשחק הבא"“האווירה הייתה מדהימה, השחקנים האלה הם סיירת מטכ”ל. כל כך כיף לאמן אותם, כל כך מגיע להם. יש לנו דור צעיר ומוכשר ואני שמח שאנחנו בדרך הנכונה”. על גיא פניני, שתרם משמעותית לניצחון עם שתי שלשות גדולות ברבע האחרון: “גיא רק הולך ומשתבח, הוא דווקא לא עשה את הדברים הרגילים לאורך כל המשחק אבל היה לי ברור שאני שומר אותו לסוף עם שתי שלשות קריטיות. הוא מנהיג אמיתי והצעירים מרוויחים ממנו המון”.
על הניצחון של אסטוניה, שהותיר לנבחרת סיכוי להעפיל: “שמעתי על זה מהכרוז, אבל אין זמן להתעסק בזה יותר מדי תוך כדי משחק, זה לא משנה לי במהלך המשחק”.
שחקני נבחרת ישראל חוגגים (איציק בלניצקי)הסיכויים לנצח בסרביה: ״עצם השאלה אקח את זה כמחמאה, מי היה מאמין שנדבר על הסיטואציה הזאת. וסרביה יצטרכו את הניצחון ויבואו בסגל חזק מאוד, בסופו של דבר הם הפייבוריטים אבל אנחנו נבוא וניתן הכל. זהו עוד ניסיון וחוויות במשחק גדול עבור הנבחרת שלנו”.