כלי תקשורת בניו זילנד מדווחים הבוקר (שישי) כי מאמן הפועל חולון דן שמיר, סיכם תנאיו כמאמן קבוצת NZ ברייקרס מהליגה הבכירה במדינה, ולמעשה יעזוב אחרי ארבע שנים את הסגולים. שמיר, שמסיים חוזה הקיץ כשלא נעשתה עדיין פנייה מחולון, מכחיש את הדיווחים ואמר ל-ONE: “הדיווח לא נכון, אני ממש לא רוצה לחשוב על כלום באמצע סדרת פלייאוף ובמצב שלנו”.
בתוך כך, ועם שמיר עדיין על הקווים, הפועל חולון הוכיחה שוב אמש (חמישי) שבאולמה הביתי, על אף שנותרה ללא שחקנים בסגל, היא יכולה לעשות את הבלתי ייאמן ולצמק את הסדרה ל-2:1 אחרי שגברה 79:100 על מכבי ראשון לציון וקבעה משחק רביעי שיתקיים ביום ראשון בשעה 20:30 בבית מכבי.
יש דופק: חולון מנצחת 79:100 את ראשל"צלא משנה כמה פעמים נאמר את זה, אי אפשר לתאר באמת במילים את החודשיים האחרונים של שמיר ושחקניו, שמאבדים שחקנים מובילים זה אחר זה כמעט בכל שבוע ובכך הגיעו למצב שנותרו עם שבעה שחקני רוטציה. הקפטן שלומי הרוש עם 24 נקודות, סקוטי ריינולדס עם 21 נקודות ואיגור קולשוב עם 18 נקודות הביאו לקבוצה המקומית את הניצחון החשוב וזאת על אף שבמועדון חוששים מאוד מתשישות של השחקנים, בעוד שון ג'ונס ודקוואן גו'נס בספק גם למשחק מספר 4. בחולון הביעו שביעות רצון מחזרתו ההדרגתית של קורי וולדן לאחר הפציעה הקשה באגן כשזה שיחק 32 דקות ותרם בהן 17 נקודות.
הרוש, שכאמור היה ממובילי הקלעים במשחק וסיפק מחצית ראשונה עם 17 נקודות, (5 מ-8 מהשלוש) סיכם את הניצחון בחיוך: "שמחים מאוד מהניצחון, אבל לא מהמצב בסדרה, לפחות השארנו לעצמנו עוד סיכוי ועוד צ׳אנס למשחק בבית מכבי, נקווה שהתוצאה תהיה שונה שם הפעם. הראינו איזו חבורה של גברים אנחנו, כל פעם נופל לנו עוד שחקן שנפצע ואנחנו פשוט ממשיכים לעמוד על הרגליים. השלשות שלנו נכנסו, ונלחמנו כמו שצריך ולא הפסקנו לרוץ, אפשר להגיד שהגענו לפלייאוף כמו שצריך. ראיתם את הפועל חולון האמיתית הפעם״.
שלומי הרוש עם הכדור (שחר גרוס)הקפטן הסגול הוסיף: ״שחקנים צריכים לדעת להתעלות במצבים כאלה. ירדנו למצב של שבעה שחקנים בסגל, אז אני שמח שהצלחתי באמת לתת את האקסטרה. וכמוני גם איגור נתן משחק מצוין, וכל אחד עשה את מה שהוא צריך לעשות כדי לנצח את המשחק החשוב הזה, זו הייתה עבודה קבוצתית. אז היום הזריקות שלי נכנסו ואני שמח מזה, יכול להיות שמשחק הבא זריקות של מישהו אחר יכנסו, בכל אופן אני לא מודאג משום ביקורת עליי, שמח מהמשחק שלי ושל הקבוצה. מאמין שאם הסגל הזה הספיק כדי לנצח הוא יספיק גם ביום ראשון בבית מכבי״.