הפועל אילת כשלה העונה במטרה להעפיל לפלייאוף ליגת ווינר סל ובשל כך הקבוצה הדרומית כבר החלה בהכנותיה לעונה הבאה. ל-ONE היום (שני) נודע כי מי שמונה למאמן הקבוצה הוא אריאל בית הלחמי, שחתם רשמית על חוזה לשנתיים במועדון.
המאמן המנוסה (54) שהוביל את נבחרת העתודה של ישראל לזכייה בשתי אליפויות אירופה רצופות, הוא האיש הנכון בזמן הנכון מבחינת ההנהלה ששואפת לבנות קבוצה צעירה, רעננה ודינמית. עם מינויו לתפקיד, בית הלחמי ישוב לקווים בליגת העל לאחר קדנציה מאכזבת על הקווים של הפועל תל אביב, שהגיעה לסיומה באמצע העונה הנוכחית.
שיא שלשות לירושלים, שעולה לחצי הגמר בית הלחמי התחיל את דרכו במכבי גבעת שמואל שם אימן קבוצות נוער וכן את קבוצת הבוגרים עמה הגיע לחצי גמר הפלייאוף ולגמר גביע המדינה. כמו כן אימן בית הלחמי את אליצור אשקלון, עירוני נהריה, בני השרון, הפועל גלבוע/גליל והפועל תל אביב. בית הלחמי אימן גם את נבחרת העתודה של ישראל אותה הוביל לזכייה באליפות אירופה ב-2018 (שהייתה הראשונה בתולדותיה) וב-2019. בנוסף שימש בית הלחמי כעוזר מאמן נבחרת ישראל ומאמנה של הנבחרת האולימפית.
בית הלחמי צפוי להגיע לאילת כבר היום לסבב פגישות מקצועיות עם הגורמים הרלוונטיים במועדון ולהתחיל בבניית הסגל לעונת המשחקים הקרובה. מהמועדון נמסר: “נבקש לנצל הזדמנות זו להודות מקרב לב למאמן הקבוצה בעונה החולפת, אריק אלפסי, שאימן את הקבוצה באחת מהעונות המורכבות והסבוכות ביותר לאימון. בהצלחה גדולה בהמשך!”.
בפן הכלכלי, תקציב הקבוצה צפוי לרדת בכ-30 אחוז בגלל חוסר הוודאות בכל הנוגע לכסף שייכנס מספונסרים ומתקציב העירייה. למעשה, התקציב שעמד העונה על 7.5 מיליון ש”ח, יירד ל-6 מיליון ש”ח.