בראשל"צ חגגו: לא נבוא לשמש כבובה בפיינל פור

מכבי ראשון לציון הצליחה להשלים אמש (ראשון) את ניצחונה השלישי בסדרה מול הפועל חולון עם 76:92 (3:1 בסדרה) והשיגה את הכרטיס לפיינל פור. הכתומים חוזרים למעמד ארבע הגדולות אחרי שנת היעדרות ויפגשו ביום שני הבא את הפועל ירושלים לשחזור גמר גביע המדינה, ובתקווה לסיום קצת שונה.

חניכיו של גיא גודס הוכיחו אופי וסימנו עוד "וי" בעונה מלאת התהפוכות שלהם, אותה סיימו במקום השישי, וזאת על אף שסומנו כאנדרדוג מול הסגולים של דן שמיר. ראשון הייתה עדיפה בשלושת המשחקים בהם ניצחה, הרבה בזכות יכולת מצוינת של קמרון לונג, "שחקן המריבה" עם צביקה שרף מאמן הקבוצה בתחילת העונה. לונג סיפק את הפלייאוף הטוב ביותר שלו בשלוש השנים האחרונות שלו בישראל, עם 21.7 נקודות בממוצע למשחק ובעודו מוביל את טבלת הקלעים של שתי הקבוצות. 

בכל הנוגע ללונג, קשה להגיד שבראשון הופתעו מהיכולת, אך ללא ספק פרגנו לרכז, שהתעלה על עצמו ברגעים שחבריו היו זקוקים לו. בסיום המשחק, הונף השחקן על הכתפיים של אוהדי הקבוצה וחגג עימם למשך דקות ארוכות על הפרקט. עם זאת, במועדון הרעיפו את מירב המחמאות על נמרוד טישמן. הגארד בן ה-28 התחיל את העונה כשחקן ספסל, שמצא את עצמו גם לא לוקח חלק כלל בחלק מהמשחקים, ולפתע התפתח, עד שאמש אף פתח בחמישייה ושותף למשך 37 דקות, בהן קלע 15 נקודות והביא נחת למאמנו גודס, שאמר עליו: "הוא נתן משחק חבל על הזמן, אני שמח בשביל הבחור הזה, הוא היה שחקן שלי בנבחרת העתודה, הוא נתן כמה חודשים אחרונים חבל על הזמן".

טישמן עצמו דיבר לאחר העלייה לפיינל פור וסיכם את הסדרה: "ניצלנו את הרוטציה הקצרה שלהם בסוף, הם לא הסתדרו עם הגבוהים שלנו, עברנו להרכב גבוה, והם היו צריכים לעזור מהקלעים, ואני שמח שהצלחנו לקלוע שלשות חשובות שהוציאו להם את האוויר מהמפרשים. הם לא קלעו שבע או שמונה התקפות ברציפות".

נמרוד טישמן על הכתפיים (איציק בלניצקי)

העונה שעבר עד כה: "האמנתי תמיד, אבל ההתחלה הייתה מאוד קשה, בתחילת העונה חוויתי את הרגעים הכי קשים בחיים שלי. המשכתי והאמנתי בעצמי, הרגשתי שהקבוצה מאמינה בי, השחקנים גרמו לי להרגיש אני חלק מהקבוצה, גם בתקופות הקשות. אני שמח שהדברים הסתדרו לי, אני שמח מאוד שאני תורם לקבוצה ואני חלק ממנה. אני מרגיש ביטחון מגיא, ביטחון מהקבוצה, כשיש ביטחון זה הכל, זה שם המשחק, ספורט זה 50 אחוז מנטאלי, אני שמח שעשיתי קפיצת מדרגה בקטע הזה ואני מקווה להמשיך הלאה".

לאחר המשחק התקשה גודס לדבר הרבה ואף חזר ואמר כי הוא מותש מהסדרה המותחת, גם שחקני הקבוצה היו עייפים מאוד בסיום ועל כן הוענקו להם יומיים חופשיים, בטרם יחלו את ההכנות לשלב הבא. באשר ליריבה שכבר ממתינה בחצי הגמר, בראשון לציון הבהירו כי אינם מתכוונים להגיע ולשמש כבובה במעמד המכובד של הפיינל פור ומאמינים כי יוכלו להשיב מלחמה בכל הנוגע למשחק נוק אאוט. כמו כן, במועדון הביעו שביעות רצון גדולה מכמות הקהל שהגיעה אמש למשחק הרביעי ולמעשה מילאה את היציעים ביחד עם אוהדי היריבה, ומקווים כי אותם אוהדים ואף יותר יעשו את הדרך להיכל מנורה מבטחים.

דריל מונרו חוגג עם האוהדים (איציק בלניצקי)

עוז בלייזר חוגג עם הקהל (איציק בלניצקי)