אירוע הדראפט לשנת 2020 של איגוד הכדורסל בישראל בשיתוף עם ה-”NBA ג’וניור” הראשון אי פעם בישראל נערך היום (שני) בכפר המכבייה. בדראפט השתתפו נציגי 30 קבוצות הילדים עד גיל 14 הטובות במדינה, כשהן מחולקות לשישה מחוזות. כל קבוצה קיבלה שם של אחת מ-30 קבוצות ה-NBA וקפטן הקבוצה קיבל את מדיה החדשים.
בשלב הראשון הקבוצות ישחקו שני סיבובי משחקים במחוז שלהן ולאחר מכן יחל הפלייאוף עד לקביעת אלופת ה-NBA ג’וניור ישראל הראשונה. מי שהיה אורח הכבוד באירוע הוא לא אחר מכוכב ה-NBA לשעבר ומכבי ת״א בהווה - אמארה סטודמאייר. בכירים נוספים שהשתתפו הם המנהל המקצועי, פיני גרשון, יושב ראש איגוד הכדורסל, עמירם הלוי, יושב ראש הוועדה המקצועית, עמוס פרישמן ורכז האגף המקצועי, ערן עטיה.
אמארה: זה פרוייקט נפלאאמארה אמר: ״ה-NBA ג׳וניור זה פרויקט מדהים, הילדים נהנים מזה. כולם רוצים להפוך להיות שחקנים ב-NBA ואני חושב שהפרויקט הזה הוא הוכחה נהדרת לכך״. על השחקנים הצעירים בישראל הוסיף: ״בארץ יש המון שחקנים שעובדים קשה מאוד, היו כבר שני שחקנים ישראלים ב-NBA ואני מקווה שיהיו עוד, זו הזדמנות נהדרת עבוד השחקנים הצעירים כאן. זה כיף להיות כאן ולראות שהליגה הטובה בעולם מעבירה את הדברים האלה ובעיקר שמדובר במדינת ישראל. זו הזמנות מצוינת לנו. הדבר החשוב ביותר לילדים הוא בית הספר, אך גם הכדורסל חשוב ואל תשכחו לקחת את זה ברצינות. תמשיכו לעבוד קשה ואני רוצה להגיד תודה ל-NBA שעשו את הדבר הנהדר הזה״.
אפי בירנבוים ואמארה סטודמאייר (נעם מורנו)עמירם הלוי אמר: ״אני גאה על קיום האירוע הזה. מדינת ישראל והכדורסל כענף המוביל בישראל שמחים להצטרף ל-70 מדינות ולקחת חלק בפעילות המבורכת הזו. חשוב שהילדים יתקדמו ויקבלו השראה מהליגה הטובה בעולם. אין לי ספק שזה יגרום לכל העוסקים בדבר עניין נוסף למשוך ילדים נוספים לכדורסל ואני בטוח שכולנו נהנה מזה״.
עמוס פרישמן הוסיף: ״אל תחשבו שהגעתם לשיא שלכם בגלל הגופיות. יש עוד עבודה קשה. אני מקווה שהתצוגה הזאת תשנה את הפער במשחקים בין הילדים ושהמשחקים יהיו יותר צמודים. אני מקווה שהליגה תהיה אטרקטיבית. אני מודה ל-NBA על ההזמנות ושיהיה בהצלחה לכל הילדים״.
פיני גרשון סיכם: ״אנו שמחים להיות חלק מהפרויקט הזה, עשינו עוד צעד לקידום הכדורסל בישראל והכי חשוב שכל הילדים שמשחקים כדורסל יראו שהיו לנו שני נציגים ב-NBA והשנה כנראה יהיה שחקן נוסף. בואו לא נחכה 10 שנים ושהנציג הבא יהיה אחד מכם״.
פיני גרשון (נעם מורנו)הקבוצות המשתתפות:
מחוז צפון:
הפועל עפולה, הפועל גלבוע מעיינות, הפועל משגב גליל, הפועל גליל חולתא והפועל עמק הירדן טבריה.
מחוז חיפה:
מכבי חיפה איתי, הפועל נהריה, מכבי זכרון יעקב, בית”ר אחוזה אנונו והפועל נועם גבת.
מחוז שרון:
הפועל עמק חפר, מכבי פ”ת, מכבי רעננה, הפועל כפר סבא אגור ומכבי נח חדרה.
מחוז ת”א:
הפועל נס ציונה ורד, מכבי ראשל”צ אלון, מכבי יגאל ת”א, הפועל ת”א ועירוני קרית אונו.
מחוז מרכז:
הפועל נס ציונה גפן, מכבי ראשל”צ דקל, מכבי חיים רחובות, הפועל מטה יהודה והפועל ירושלים עידן.
מחוז דרום:
מכבי אשדוד, מכבי גדרה, אליצור יבנה שמשון, הפועל אילת ואליצור שלמה יבנה.
ילדי NBA ג'וניור עם התלבושות (נעם מורנו)