לנגפורד: זה הצ'אנס שלי לגביע, מכבדים את גרשון

עם כל הכבוד למשחק בין מכבי ראשון לציון למ.כ. הבקעה, אין לאף אחד ספק שהמשחק המרכזי הערב (שני) בחצי גמר גביע המדינה הוא הקרב המסקרן בין מכבי תל אביב להפועל חולון (21:00).

במכבי תל אביב אמנם כבר חושבים על שני המשחקים שנותרו להם בשלב הטופ 16 של היורוליג מול ז'לגיריס קובנה וברצלונה הגדולה אך בהיכל נוקיה מצפה להם משחק לא פחות חשוב בדרך לקטיפת הכרטיס לגמר הגדול שיערך ביום חמישי ויכול לאפשר להם לחגוג תואר ראשון העונה.

מי שלא יעמדו לרשותו של המאמן הצהוב, דייויד בלאט, הם הסנטר שון ג'יימס שעדיין סובל מפריצת דיסק ועובד עם הצוות הרפואי של מכבי על חזרתו למוטב, הגארדים דמונד מאלט שיקבל מנוחה מול חניכיו של דן שמיר ותיאו פפאלוקאס ששיחק לא מעט דקות ביום חמישי האחרון מול קאנטו בבית ויזכה גם הוא למנוחה בגביע. משמעות הדבר היא כי בטופס המשחק של מכבי יירשמו קית' לנגפורד, סופוקליס שחורציאניטיס, ריצ'ארד הנדריקס ודווין סמית'.

הצהובים ערכו את האימון המסכם של הקבוצה בהיכל, הבהירו לשחקנים את חשיבותו של המשחק ואף הזכירו את חגיגות הגביע מהעונה שעברה ואת העובדה שהזכיה בו פתחה את הדלת לעונה מצוינת שהסתיימה גם עם אליפות ביד וגם עם גמר היורוליג בברצלונה, למרות שהפסידו לפנאתינאיקוס וסיימו רק עם ה"תואר" סגנית אלופת אירופה.

הגארד, יוגב אוחיון, שמבין היטב את חשיבותו של המשחק מול הסגולים מחולון אמר בפתיחת האימון: "זה משחק קשה וחשוב ומבחינתנו אנחנו ערכנו אימונים טובים עד עכשיו, ראינו וידאו, וכאשר התבטל המשחק ביום שבת זה נתן לנו עוד זמן להתכונן, זה טוב מבחינת הכנת הגוף והנפש וזה נתן לנו להתרכז יותר בחולון".

יוגב אוחיון: "ביטול המשחק בשבת נתן לנו עוד קצת זמן" (יוסי ציפקיס)

עוד אמר: "זה משחק פיינל פור לכל דבר והוכח כבר שהכל יכול לקרות אבל יש לנו סגל עבה ואנחנו רוצים לבוא כמה שיותר חדים וטובים ולנצח. אנחנו מאוד רוצים לזכות בגביע, מבחינתנו אנחנו צריכים לבוא חדים ופחות לדבר על מנת לעשות את העבודה על הפרקט. יש לנו מספיק שחקנים טובים שיכולים לעשות את עבודת הריכוז אצלנו, אנחנו קבוצה טובה וכל אחד יכול לשחק בכמה תפקידים. המטרה בכך שלקחו אותנו למלון הייתה להכניס אותנו לאווירה של הגביע".

גם קית' לנגפורד שנמצא בתקופה מצויינת סיפר על ההכנות: "הבהירו לנו שמדובר בסוג אחר של משחק ולשם כך גם סוג אחר של הכנה ולכן היינו במלון, כולם מתרגשים מכך שהמשחק בליגה האדריאטית בוטל כי היה לנו יותר זמן להתכונן לחולון. אני חושב שהמומנטום יהיה טוב אם נצליח לנצח ונחבר את השורה הארוכה של הניצחונות שאנחנו צריכים בשבועיים הקרובים, היו לנו שלושה ארבעה ימים להתכונן ואני מאמין שזה יעשה את ההבדל עבורנו".

קית´ לנגפורד נח קצת לפני חצי הגמר (יוסי ציפקיס)

לסיום אמר לנגפורד: "אני מאוד רוצה לזכות בגביע ואני יודע את זה מכל הליגות ששיחקתי בהן, זו הזדמנות בשבילי לזכות בו ואני נרגש. כל הדברים של מי שנמצא בחולון והיה פעם במכבי אינם קשורים עכשיו למה שקורה. אנחנו מכבדים את הניסיון של האנשים שנמצאים בחולון אבל אנחנו חושבים על עצמנו. אנחנו לוקחים את חולון ברצינות, הם קבוצה טובה בליגה הישראלית, יש להם את פיני גרשון שמביא מלא ניסיון וצריך להתייחס אליהם בהתאם".

רון לואיס: אם נהנה, נוכל לנצח את מכבי תל אביב
בצד השני, החולונים שהביסו בשמינית הגמר את ברק נתניה ב-39 הפרש וברבע הגמר את עירוני אשקלון ב-19 הפרש, מגיעים עם הרבה ביטחון למעמד המכובד. כל המאמנים והקבוצות בליגה מכירים את כוחה של מכבי ת"א אבל אם יש קבוצה שמכירה הכי טוב את הדאבליסטית זאת ככל הנראה חולון. הסיבה המרכזית לכך היא הצוות המקצועי, שכולל את המנהל, פיני גרשון, המאמן הראשי, דן שמיר, ועוזרו, אלעד חסין, שעבדו יחדיו בהצלחה במכבי והיום עושים זאת גם בחולון.

שמיר עצמו גם ניצח את מכבי ת"א פעמיים בגמר הגביע (ב-2007 וב-2008) אבל בפעם האחרונה שבה פגש את מכבי במפעל, ב-2010 עם בני השרון, הפסיד לה בגמר אלא שאז היה פיני גרשון בצד הצהוב וכיום הוא נמצא בצד הסגול. חולון מגיעה למשחק בסגל מלא לאחר שהגארד, שלומי הרוש, שלא שיחק בהפסד הליגה האחרון באשקלון, חזר לאימונים מלאים בסוף השבוע האחרון.

פטריק סאליבן ומורן רוט בהכנות אחרונות (יוסי ציפקיס)

אחד הברומטרים של חולון העונה הוא הגארד האמריקני, רון לואיס, שאמר לקראת המשחק: "אנחנו באים עם מחשבות חיוביות ואנחנו מוכנים. מכבי היא קבוצה מצויינת, נצטרך לתת 110 אחוז כדי לנצח אותם ואני בטוח שיהיה משחק מצוין. צריך לתת הכל במשחק, אבל הכל יכול להיות. אנחנו באים עם ביטחון ותחושה שאפשר לנצח. אני אמרתי לשחקנים כמה דברים קטנים כדי שירגישו בטוחים ככל שניתן. אמרתי לשחקנים לבוא ולהינות. אם נהנים אז אתה בא ויכול לנצח משחק כזה. אנחנו משחקים יותר טוב בחוץ בתקופה האחרונה, אבל זה יהיה מכריע. אנחנו מחוץ לבית, אבל המשחק תלוי בנו, אם נשחק טוב ונעשה את מה שאנחנו עובדים עליו אז יש לנו סיכוי".

הבן של רוס לואיס משתעשע לקראת חצי הגמר (יוסי ציפקיס)

על ההכנות של הצוות המקצועי למשחק אמר לואיס: "המאמנים הכינו אותנו על הצד המנטאלי, אם נתכונן יותר עליהם, אז נשכח מה אנחנו צריכים לעשות. אנחנו צריכים להדגיש את מה שאנחנו צריכים לעשות ואז לבוא ולנסות לנצח. אנחנו מסתכלים על מכבי כקבוצה היותר גדולה, אבל במהלך המשחק לא חושבים על זה, אתה רק מסתכל עליהם כקבוצה שאתה צריך לנצח. יוגב אוחיון הוא רכז מצוין, שיחקתי איתו, הוא יכול למצוא כל שחקן על הפרקט, הוא ומאלט הם שני שחקנים מצוינים, אבל הם יקבלו את אותה התפוקה של נקודות ואסיסטים גם אם שניהם היו מתלבשים. ראיתי את המשחקים של מכבי נגד קאנטו, אנחנו יודעים מה הם יכולים לעשות. נצטרך לבוא ולשחק חזק, יותר חזק ממכבי".

רון לואיס: "המאמנים הכינו אותנו על הצד המנטאלי" (יוסי ציפקיס)

שון דניאל הוסיף: "זאת הזדמנות מצויינת, זה מעמד מחייב, הבמה המרכזית כיף להגיע בפברואר למאני טיים. ויש כאלה שזה אפילו יותר כיף מהאליפות המעמד הזה, יש בו משהו, קסם מיוחד שאי אפשר להסביר אותו, אף פעם לא הייתי בו, אבל עכשיו נדע. אנחנו עושים את אותם הדברים כמו מול שאר הקבוצות, יש לנו מאמנים שהם בשורה הראשונה של ההכנה, עשינו וידאו והמאמנים בעיקר אמרו לנו לא לספר את ההפתעות, אבל ברצינות המשחק הזה הוא אותו המשחק לא משנה מול מי משחקים, זה קלישאה אמנם, אבל צריך להכניס את הכדור לסל ושהקבוצה היריבה תקלע פחות, זה לא משנה אם זה מכבי או קבוצה אחרת".

שון דניאל. יעקוץ את מכבי? (יוסי ציפקיס)

דניאל סיפר גם על על השחקנים ממכבי שלדעתו הוא וחבריו יהיו חייבים לעצור ולסיכום גם הראה שחולון לא מגיעה עם רגשי נחיתות למשחק מול הדאבליסטית העדיפה על הנייר: "קית' לנגפורד הוא אחת המטרות שלנו לעצירה, אני חושב שהוא וסופו הם הברומטרים של מכבי, אנחנו בהחלט צריכים להגביל אותו כדי לנצח. המשחק הזה לא תלוי רק במכבי ,הוא תלוי גם בהפועל חולון, זה 50:50 בין הקבוצות. ראינו את ההופעה של קאנטו השבוע, הם לא נתנו את המשחק הכי גדול שלהם, אבל עדיין שמרו את עצמם במשחק, אני חושב שחשוב לא לאבד את הראש גם אם הדברים לא הולכים בכיוון שלך, צריך לשמור על ראש נקי ולעקוץ בזמן המתאים".