שבוע לפני המשחק הראשון של מכבי ת"א ביורוליג נגד האיטלקים אפשר היה לראות לראשונה באופן ברור, עד כמה הקבוצה מתקשה כשג'ורדן פארמר מציג ערב לא טוב. ברכות למכבי על תואר ראשון, בערב שעורר סימני שאלה לא מעטים.
סוד ידוע הוא, שליגת הכדורסל בארץ מושכת עניין רב ומוסיפה לעצמה מתעניינים-לרגע בעיקר כשמכבי ת"א מפסידה. ביחס לתולדותיה ובמונחים של האלופה, זה קרה לא מעט בין 2006 ל-2010, אבל אחרי העונה שעברה שבה מכבי היתה מוחצת בכל קנה מידה, שם המשחק כעת הוא אחר: מי תפסיד למכבי ת"א בקטן. בחד-ספרתי, אם אפשר.
אחרי ההצגות הקודמות של מכבי בגביע צ'אנס (51 הפרש נגד נתניה, 20 הפרש מול ירושלים), כשנדמה היה שאין מה לעשות, הפועל חולון גרפה את כל האהדה שממתינה לזו שתלך ראש בראש עם מכבי. זה לא עניין של להפסיד בכבוד, כמו להיאבק בגבורה על אף הנחיתות ולא להשפיל ראש בשום שלב.
גם מכבי ת"א אנושית. גם לה קשה לקיים שלושה משחקים בארבעה ימים (ו-6 ב-13 ימים אם לכלול את משחקי הליגה האדריאטית). גם היא לא תמיד יכולה לחפות על קיצוץ שלושה שחקנים מהסגל המלא שלה. העניין הוא (1), שבמשחק הזה לא רק מכבי היתה קצת סחוטה אלא גם היריבה ולחולון הרבה יותר קשה לקיים שלושה משחקים בארבעה ימים מאשר לקבוצה של בלאט. והעניין הוא (2) שחולון לא ויתרה בשום שלב והגיעה קרוב בערב בו מורן רוט, טזמין מיצ'ל ושון דניאל עומדים על 3 מ-24 מהשדה. זה לא יקרה עוד הרבה פעמים.
 |
| פארמר מול מיצ´ל. זה של מכבי לא בלט, של חולון עוד יותר (יוסי ציפקיס) |
|
| |
מכבי זכתה בתואר הראשון שלה ומן הסתם יבואו עוד בעונה הזו. רגע לפני שהלך לאחוז בגביע, דייויד בלאט לקח אחריות על משחק לא טוב שלא הפסיד אלא ניצח בחד-ספרתי בלבד. אלה סטנדרטים שמגדירים את המעמד והחוזק של מכבי הנוכחית והציפיות ממנה, ומעידים לא רק על הביטחון הרב של המאמן אלא גם על העתיד לקרות: כן, בדיוק כמו שחשבנו יהיו משחקים בלוח הצפוף של מכבי העונה, ששחקנים יגיעו לא מוכנים מנטאלית או טקטית. וכן, לגמרי לא כמו שחשבנו, יהיו אפילו כאלה שבהם אפילו המאמן הקפדן והתובעני יגיע לא חד.
מעל הכל, גמר גביע צ'אנס העביר מסר ברור, חד ומעשי לכל היריבות, אבל בעיקר לאנשי מכבי ת"א עצמם: הנה מה שיכול לקרות כאשר ג'ורדן פארמר עובר ערב לא טוב, תיאו פפאלוקאס נמחק מהרשימה בגלל מכסת הזרים המותרת וכאשר עדיין אין גארד זר אחר למקרה ששביתת ה-NBA תסתיים ופארמר יחזור הביתה. ניהול המשחק המצוין מעמדת הפורוורד בידי גיא פניני וליאור אליהו הוא פיתרון חלקי בערב כזה, אבל מכבי - בטח ברמת היורוליג – חייבת עוד מקבל החלטות מנוסה בעמדת הפוינט גארד וברמה גבוהה.
 |
| מכבי ת"א מניפה את גביע צ´אנס. לא התואר האחרון העונה (יוסי ציפקיס) |
|
| |
התרשמתי מאוד בחלקים מהמשחק מההגנה של חולון, שהתמודדה היטב מול תכונות של שחקנים בודדים כמו פארמר או דווין סמית' וידעה להקשות עליהם, כולל מהלך נדיר של שעון 24 שניות שלם בלי שמכבי הגיעה לזריקה. התקפית, המפתח של חולון להישאר במשחק הגיע גם מקור רוח התקפי ושמירה על הכדור, רק חמישה איבודים בעשרים הדקות הראשונות. וכמובן, משחק יעיל מאוד של שניים שמחוברים לדן שמיר עוד מהעונה שעברה, דאנסטון וגרונפלד.
הקבוצה הזו מראה סגל קצר, ויכול להיות שאם תלך חזק העונה היא תחליט להתחזק. בין אם כן ובין אם לא, הבסיס טוב מאוד ויש בו מקום לשיפורים. עם פחות חשש והרבה אמונה חולון תוכל לחלץ דברים טובים לכמה דקות גם משחקני קצה הספסל בדיוק כמו שקרה בסיום גם שלומי הרוש, או כפי שהקפיצה קדימה את שון דניאל במהלך הטורניר.