הפועל אילת ערכה היום (רביעי) את מסיבת העיתונאים החגיגית שבה הודיעה באופן רשמי על חזרתה לליגת העל. האירוע נערך במלון דן פנורמה באילת בהשתתפותם של המאמן שעל מינויו פורסם לראשונה ב-ONE, עודד קטש, מוטי אמסלם, ראש עיריית אילת, מאיר יצחק הלוי ודורון הרציקוביץ'. עיירית אילת תתקצב את הקבוצה במליון וחצי ש"ח והתקציב כולו יעמוד על שישה מליון ש"ח.
הימים הראשונים של הפועל אילת היו לאורך שנות ה-90 בליגה הבכירה והגיעו לשיא בעונת 97/98 כשהעפילה לגמר הפלייאוף של הליגה. שמות גדולים שיחקו בקבוצה ביניהם מאיר טפירו, אמיר כץ, דרק המילטון ואדי אליסמה. בתחילת שנות האלפיים התפרקה הקבוצה בשל בעיות כספיות והקומה מחדש.
המועדון ראה ימים יפים ורגעי שיא ספורטיביים כדוגמת ניצחון ביתי מדהים בשמינית גמר גביע קוראץ' על פנאתינאיקוס הגדולה, שבשורותיה כיכבו אז אגדות כמו דינו ראדג'ה, ביירון סקוט ופראג'יסקוס אלברטיס.
במסיבת העיתונאים סיפר קטש: ”אני חייבת להגיד שהחיבור היה מיידי, כמו כולם פה פגשתי אנשים מקסימים עם החזון הנכון והכוונה להרבה שנים, ההסתכלות קדימה. זה מרגש אותי להיות פה ואני מודה על ההזדמנות".
צפו בקטש ובאילת חוזרים למרכז הבמה
"זה מעט מזכיר לי את ההתחלה כשגליל עליון חברו לגלבוע, זה היה משהו בתולי. למקום הזה יש מסורת אני בתור שחקן זוכר פה חוויות מדהימות, זאת תכונה טובה לעיר, זה קרה להרבה קבוצות. אני מקווה שנדע לשחזר ואפילו טוב מכך. אני מודה שלא חשבתי על אילת בליגת העל? אבל פתאום שזה קורה ויש המון אוהדים ואת ההתרגשות שאתה נוחת פה, אתה אומר איך זה לא קרה קודם? אני לא מכיר הרבה קבוצות עם פוטנציאל של קהל כזה, עיר שלמה שעומדת סביב דבר אחד".
 |
| עודד קטש. חוזר לאמן (איתי ישראל) |
|
| |
"אפשר לחנך נגד דברים רעים אבל אפשר לעשות ספורט גם. חשוב לנו להתחבר לקהילה. יש לנו התייחבות לשחקנים מקומיים בסגל. אני מתחייב שנעשה את כל המאמצים שבקבוצה יהיו שחקנים מבחינת האנושיות שבהם יהיו מודל לחיקוי לחברה הצעירים. הקבוצה הזאת זאת הזדמנות לי ולשחקנים בכלל כדי להיות סמל. אנחנו מתכוונים להגיע רחוק ואנחנו לא ננמיך ציפיות".
 |
| קטש. חשוב להתחבר לקהילה (גיא בן זיו) |
|
| |
אחד מבעלי הבקעה, מוטי אמסלם, סיפר: ”בשבילי כאיש כדורסל של המון שנים זה רגע מאד מרגש. אני זוכר את אילת, שיחקתי פה הרבה פעמים עם הקבוצות שלי וניצחתי הרבה פעמים למרות שהיה קשה מאד. מפה אני מאחל לעצמי שרק נשחזר את הימים של פעם. רציתי את עודד תמיד בקבוצות שלי".
ראש העיר, מאיר יצחק הלוי: ”אירוע מרגש. ישר שזוהר מילר פנה אלי אמרתי לו כן וככל שעברתי על הנתונים הבנתי שיש להצעה פונטציאל אדיר ולאחר שהכרתי את האנשים דעתי התחזקה. אני מאד שמח על החיבור עם דורון. אילת בליגת על זאת אמירה משמעותית לעיר. סגרנו את העיניים של הקבוצה כולל הכספיים דברים אחרונים יסגרו בימים הקרובים".