המחזור הרביעי והלפני אחרון של שלב הבתים בליגת לוטו יושלם ביום שני בערב כשבבית העליון תארח עירוני אשקלון את הפועל ירושלים, בניסיון לשבור רצף של חמישה הפסדים ובבית התחתון תארח בני השרון/הרצליה את מכבי חיפה, במפגש בין שתי קבוצות שכבר מזמן עם הראש בחוף הים ובעונה הבאה.
עירוני אשקלון - הפועל י-ם (19:35)
אשקלון ניצחה בשני המפגשים הקודמים בין שתי הקבוצות העונה אך למשחק השלישי מול י-ם מגיעה הקבוצה הדרומית מעמדת האנדרדוג וזאת למרות יתרון הביתיות ושני הניצחונות הנאים במהלך העונה הסדירה.
הקבוצה הדרומית הייתה אחת הקבוצות היותר אטרקטיביות בליגה במהלך הסיבוב הראשון אך בסיבוב השני חלה נסיגה גדולה ביכולת הקבוצה, שהגיעה לשלב החשוב ביותר של העונה כשהיא בשפל וכעת הקבוצה של אריק אלפסי צריכה להתעשת במהירות כדי לא להתבזות בפלייאוף. הבעיה הגדולה היא שמכת הפציעות של שחקני מפתח מסרבת לעזוב את הקבוצה.
הקפטן, רביב לימונד, היה אמור לחזור לסגל מול ירושלים לאחר שהחלים מהמתיחה במפשעה אך הוא לא ישחק מחר מכיוון שפתח את השפה בצורה חמורה באימון המסכם והזדקק בשל כך לתפרים. שחקן נוסף שצפוי להיעדר מהמשחק הוא הפורוורד/סנטר, מרקו קילינגסוורת', שלא התאמן ביומיים האחרונים בשל מחלה.
 |
| לימונד ואלפסי: "למרות הפציעות שלא מפסיקות ליפול נעשה הכל" (יניב גונן) |
|
| |
ערב המשחק אמר אריק אלפסי: "למרות ההפסדים האחרונים ולמרות הפציעות שלא מפסיקות ליפול על הקבוצה, אנחנו נגיע מחר כדי לעשות את המקסימום ובכדי לנצח ולהחזיר את הכבוד גם לשחקנים וגם לקהל שמלווה אותנו לאורך כל העונה".בני השרון/הרצליה - מכבי חיפה (19:30)
משחק לפרוטוקול בלבד בין שתי קבוצות שכבר לא נלחמות על שום דבר מלבד הכבוד. הקבוצה של אריאל בית הלחמי, שחזר בסוף השבוע ביחד עם נבחרת הנוער מטורניר אלברט שווייצר שנערך בגרמניה, התחברה מאוחר מדי ואיבדה את הסיכויים להעפיל לפלייאוף מהמקום השני בבית התחתון דווקא לאחר שהצליחה לראשונה העונה לחבר שני ניצחונות ברציפות.
 |
| אריאל בית הלחמי. חזר לאמן את הקבוצה (יניב גונן) |
|
| |
בחיפה לעומת זאת, חלמו בשבוע שעבר על ניצחון שני רצוף אך מי שדאג להעיר אותם היה לא אחר מהאקס, אבי אשכנזי, שביחד עם קבוצתו, מ.כ. הבקעה, החזירו את חיפה למציאות עם סטירה מצלצלת בדמות תבוסה באולמה הביתי בנשר. הרכז הצעיר, טמיר אריאלי, אמר לקראת המשחק: "אנחנו יודעים שזו הייתה עונה מאכזבת בשביל כולנו, אבל אנחנו רוצים לסיים את העונה הרגילה בסימן חיובי עם ניצחון. כל אחד בקבוצה יצטרך לתת מאמץ נוסף כמו שעשינו נגד נתניה".