המחזור ה-21 והלפני אחרון בעונה הסדירה של ליגת ווינר נפתח כבר שלשום (שלישי), עם דרבי השרון בו גברה ברק נתניה על בני השרון בדרמה מורטת עצבים שכללה שתי הארכות.
שאר משחקי המחזור ייערכו הערב (חמישי), כשבמוקד כמובן קרב הענקיות במלחה בין הפועל ירושלים למכבי ת"א. גם בשלושת המשחקים האחרים צפויות לא מעט דרמות ועניין, שכן מחזור אחד לפני סיומה של העונה הרגילה, קרבות המיקום לקראת הפלייאוף העליון והתחתון נמצאים בשיאם.
התרגיל המאסיבי שעורכת משטרת ישראל מהצהריים נתן את אותותיו בכבישי ישראל ויצר עומסי תנועה גדולים מאוד בכל רחבי הארץ. כתוצאה מכך, ארבעת המשחקים מלבד הקרב הגדול במלחה נדחו ב-20 עד 25 דקות.
מכבי חיפה וגלבוע/גליל, הנלחמות על המקום השני בטבלה, יתארחו באשקלון ובר"ג, כאשר הקרב המרכזי על המקום השמיני ייערך בעין-שרה,שם תארח עירוני נהריה, הנאבקת על המקום השמיני עם בני השרון, את הפועל חולון, שאיבדה סיכוי לעלות לפלייאוף העליון, אך נלחמת על יתרון הביתיות בפלייאוף התחתון.
משחק מעניין נוסף שיכריע לגבי מיקום הקבוצות בתחתית יפגיש בין הפועל עפולה למכבי ראשל"צ.
עירוני נהריה - הפועל חולון (20:00, עין שרה)
שבוע לא שקט עבר על הקבוצה של יעקב ג'ינו. שחקני הקבוצה התלוננו על העיכוב בשכרם וחלק מהזרים (פול דילייני ואדם באלינג'ר) אף שבתו בשני אימונים, כשאת הראשון מתוכם הפסיק ג'ינו כבר לאחר 10 דקות בשל כך.
 |
| ג´ינו. מקווה שהראש של השחקנים עסוק רק בכדורסל (גיא בן זיו) |
|
ראש עיריית נהריה, ג'קי סבג, הגיע במיוחד לאולם העירוני כדי לדבר עם השחקנים במטרה לסיים את השביתה וסכסוך העבודה שהחל השבוע בעקבות אי תשלום משכורות חודש פברואר ומרץ.
ראש העיר הבטיח לשחקנים שהמשכורות ישולמו עד יום ראשון הקרוב וההנהלה הבטיחה לשחקנים כי הם יקבלו את כספם. השחקנים התרצו וחזרו להתאמן כרגיל ובהרכב מלא לקראת המשחק החשוב.
ואכן, היום בצהריים התבצעה העברה בנקאית מהקבוצה לחשבונות הבנק של השחקנים. אבי סבג: "מהיום אנחנו לא חייבים לשחקנים שקל. כל הכסף הועבר במלואו".
בנהריה עדיין בונים על המקום השמיני, בעיקר אחרי הפסדה של בני השרון לנתניה. ניצחונות על חולון ובשבוע הבא בהרצליה על השרונים יבטיחו לקבוצה של ג'ינו את המקום בפלייאוף העליון ולכן בקבוצה הצפונית מקווים שהקהל המקומי יגיע בהמוניו לעין שרה וידחוף את השחקנים לניצחון.
 |
| דילייני. נהריה עדיין מאמינה בסיכוי למקום השמיני (מנהלת הליגה) |
|
בסוף אימון הערב של הקבוצה חיכתה לשחקנים הפתעה, כאשר עשרות אוהדים הגיעו לאולם מצויידים במגשי פיצות ושתייה כדי לעודד את רוחם ולתרום למוטיבציה הקבוצתית לקראת המשחק ואחרי התקופה הלא נעימה.
גם בחולון קיימת דריכות גבוהה לקראת המשחק, חניכיו של מיקי דורסמן נראו טוב מאוד בניצחון הביתי בשבוע שעבר על נתניה ולחולונים ברורה חשיבות הביתיות בפלייאוף התחתון.
אוהדי הקבוצה מתכוונים להגיע בהמוניהם לצפון כשהסעות מסודרות בסיבסוד הנהלת הקבוצה ייצאו החל מהשעה 16:35 מאולם הפחים. הקפטן, ליאור ליפשיץ, אמר לקראת המשחק: "אחרי המשחק נגד נתניה קיבלנו איזושהי דחיפה מוראלית ואנחנו רוצים להמשיך במומנטום החיובי. חשוב לנו מאוד להבטיח את יתרון הביתיות בפלייאוף התחתון ולהגיע לפלייאוף אחרי ניצחונות ועם ביטחון גבוה לשחקנים ולמערכת.
 |
| ליפשיץ: "רוצים להמשיך במומנטום החיובי" (קובי אליהו) |
|
"אנחנו מנסים לא להתייחס לכל מה שקורה בנהריה, אנחנו מתעסקים בנו. בתור שחקן זה אף פעם לא כיף לשמוע ששחקנים לא מקבלים כסף, אבל כרגע מה שחשוב זה ההצלחה של הפועל חולון ואין לנו ספק שהם יבואו כדי לנצח ולהילחם בכל הכוח. אנחנו מתכוננים למשחק קשה".
הפועל עפולה - מכבי ראשל"צ (20:00, אולם חסון)
קבוצה נוספת שנאבקת עם צרות כלכליות היא הפועל עפולה, אך קצת חדשות טובות מבחינה כלכלית סוף סוף הגיעו לשחקני הקבוצה, שזכו לקבל שליש מהכסף שההנהלה חייבת להם.
 |
| אלי רבי. גם עפולה עם סיכוי תיאורטי להשתלב בפלייאוף העליון (עמית מצפה) |
|
חניכיו של אלי רבי לא אמרו נואש בכל הנוגע למאבק על המקום השמיני ויקוו לניצחון שלהם בתוספת הפסד ביתי של נהריה כדי להשאיר לעצמם סיכוי תיאורטי לברוח מהפלייאוף התחתון.
במקרה שזה אכן יקרה, כדי לסיים שמינית תצטרך עפולה לקוות שבמחזור האחרון היא תנצח בחוץ את גלבוע/גליל בדרבי העמקים ושנהריה תנצח את בני השרון בחוץ.
לעומת זאת, בראשל"צ לא מתכוונים להתחשב בעפולאים ובסיכוייהם לברוח מהמאבקים נגד הירידה, שכן חניכיו של אפי בירנבוים נמצאים בתנופה ומגיעים אחרי שלושה ניצחונות רצופים.
 |
| טפירו ואורלנד. מומנטום מצויין של מכבי ראשל"צ לקראת הפלייאוף (שי לוי) |
|
למרות עונה מלאה בעליות וירידות, בפציעות ובהחלפות זרים, מאיר טפירו וחבריו מגיעים בשיאם לשלבים המכריעים ורואים עצמם כקבוצת פיינל פור לכל דבר. כרגע הקבוצה מעיר היין נמצאת במאבק עם אשקלון על המקום השישי, אך עדיין יכולה לסיים שמינית ולכן תגיע במוטיבציה גבוהה למשחק.
עירוני אשקלון - מכבי חיפה (20:00, אשקלון)
בחיפה לא ישכחו כל כך מהר את ההפסד לחניכיו של אריאל בית הלחמי בשמינית גמר הגביע ומגיעים במטרה לנקום בקבוצה הדרומית, שנמצאת בעיצומו של המאבק על המקום השישי. אבי אשכנזי הכריז בסיום המשחק האחרון מול עפולה כי המטרה שלו ושל קבוצתו היא לנצח את כל המשחקים עד הסוף מבלי להתייחס למיקום בטבלה.
 |
| בית הלחמי. אשקלון בונה על הביתיות (קובי אליהו) |
|
לסגנית האלופה אין העדפה מסויימת לגבי היריבה בפלייאוף, אך הדבר החשוב מבחינתה הוא להגיע לסדרה עם יתרון הביתיות ובכושר שיא. על הנייר יחסי הכוחות בין הקבוצות שקולים וכל תוצאה אפשרית, אך באשקלון בונים על האולם הביתי והקהל התומך של הקבוצה. הנהלת הקבוצה תחלק בחינם חולצות לכל הצופים שיגיעו.
עירוני ר"ג - גלבוע/גליל (20:00, זיסמן)
קרב קצוות בזיסמן בין נועלת הטבלה לקבוצה המאוחדת מהגלבוע, הנאבקת על המקום השני ועל יתרון הביתיות בפלייאוף העליון. הקבוצה של עודד קטש כמעט והובכה בשבוע שעבר בגן-נר, אבל הצליחה בסופו של דבר לנצח את נהריה לאחר ששמטה יתרון דו ספרתי במחצית השניה.
 |
| קטש. צריך כל ניצחון כדי לשמור סיכוי טוב לסיים במקום השני (דרור עינב) |
|
הגרלת המשחקים סידרה לקטש ולקבוצתו שלושה משחקים נוחים יחסית במחזורי הסיום ויתרון הביתיות בסדרת הפלייאוף תלוי בעיקר בהם. שני ניצחונות מול ר"ג ועפולה יבטיחו להם לפחות את המקום השלישי בטבלה.
הקבוצה של יניב בורגר כבר נמצאת עמוק במחשבות על הפלייאוף התחתון. לר"ג אין אפילו סיכוי תיאורטי לזכות ביתרון הביתיות, אך אין ספק שבקבוצה רוצים לנצח בכל משחק עד לסיום העונה.