הגרלת פיינל פור ליגת האלופות שייערך במלאגה נערכה היום (שלישי) וקבעה כי הפועל ירושלים תתמודד על הכרטיס לגמר מול האלופה המכהנת, לנובו טנריפה הספרדית. המשחק יהיה הראשון מבין חצאי הגמר וייערך ביום שישי, 12 במאי, בשעה 18:00.
זה לא מפגש ראשון עבור הקבוצה הספרדית מול קבוצה ישראלית במעמד הנוכחי. בעונה שעברה הספרדים גברו 78:81 על הפועל חולון בחצי הגמר בדרך לניצחון על מנרסה בגמר וזכייה בתואר בפעם השנייה בתולדותיהם.
בשלב הבתים, הקבוצה מהאיים הקנריים סיימה בראשות הבית שכלל גם את ריטאס וילנה, פרישטרי ובני הרצליה, אותה הביסו הספרדים 57:95 בארץ ו-63:83 בספרד. בשלב שמינית הגמר טנריפה שוב סיימה ראשונה בבית עם מורסיה, דרושפאקה ובילבאו. ברבע הגמר היא גברה 1:2 על מנרסה אחרי שבמשחק השלישי והמכריע ניצחה 72:84 ועלתה לפיינל פור.
כיכב בבארסה. מרסליניו הוארטס (GettyImages)מדובר בקבוצה מסוכנת במיוחד שמחזיקה בלא פחות משבעה שחקנים שקולעים מעבר לקשת באזור חיוג 40% וצפונה. הבסיס של הקבוצה הוא הצמד הנהדר עם הרכז בן ה-39 שכיכב בעבר בברצלונה ועבר גם בלוס אנג’לס לייקרס ויוסטון רוקטס, מרסליניו הוארטס, שקלע העונה בממוצע למשחק במפעל 12.7 נקודות ו-7 אסיסטים, והסנטר גיאורגי שרמדיני (2.16 מטר), ששיחק בעברו במכבי תל אביב והעמיד העונה ממוצע של 14 נקודות ו-5 אסיסטים. לצידם הקלעים סאסו סאלין וברונו פיטיפלדו עם ממוצע של 11.5 נקודות למשחק כל אחד.
את סאסו סאלין אוהדי הפועל ירושלים לבטח זוכרים מהעבר והקבוצה שמשחקת מאוד יעיל וגם קולעת בהתאם מעבר לקשת. מחזיקה גם בלא מעט אורך עם פראן גרה ומוסא דיאגנה, האחרון אגב, כמו הוארטס אקס ברצלונה והשניים הם לא בוגרי הקבוצה הקטלונית היחידים, היות וגם לאנדרו בולמארו שחזר מהליגה הטובה בעולם לאחרונה וחתם בשורות הקבוצה.
את הקבוצה מאמן צ'וס וידורטה, שקיבע את מעמדו כמאמן בליגה הבכירה בספרד כשאימן בבילבאו, אבל הקפיצה הגדולה שלו הגיעה עם טנריפה. בשבילו הזכייה בשנה שעברה בבילבאו הייתה סוג של סגירת מעגל מרגשת.