ההצלחה של הפועל ירושלים בליגת האלופות של פיב”א מהדהדת ברחבי אירופה. החבורה של עודד קטש, שסיימה בראשות בית 2 בשלב הבתים של המפעל הוגרלה מול פרישטרי לפתיחת שלבי הנוקאאוט, ותקווה לצעוד כמה שיותר רחוק. השחקן אולי הכי בולט שלה, הוא כמובן ג’יימס פלדין בן ה-31, שרושם עונה מצוינת מבחינה סטטיסטית ומנהיגותית. הפורוורד התראיין ל’יורוהופס’ וסיפר על התחושות לקראת הפלייאוף.
פלדין סיפר על הציפיות שלו משלב שמינית הגמר, ועל ההבדל בין הקושי של שלב הבתים לבין זה של הנוקאאוט: “התחרות נהיית טובה יותר, מן הסתם. אנחנו בטורניר יחד עם אא”ק אתונה ועם טנריף שניצחה אותנו בפלייאוף בעונה הקודמת. אי אפשר לדעת מה יהיה”.
6 ברצף: הפועל י-ם מנצחת 84:99 את אילתהניסיון הרב באירופה: “זו העונה העשירית שלי בסך הכל ביבשת, אני בסך הכל רוצה להמשיך לנצח. אני לא דואג לגבי צורת המשחק שלי ואיך זה משפיע עליי, אני הפכתי לשחקן הרבה יותר קבוצתי שחושב על טובת הקבוצה ורוצה לעזור לה לנצח”.
ללא ספק פלדין הוא אחד השחקנים הבולטים והחשובים של קטש העונה, כשהוא מוביל את הירושלמים לעונה נפלאה גם בזירה המקומית, שכללה עד כה זכייה בגביע המדינה. בליגת האלופות פלדין מעמיד ממוצעים יציבים של 15 נקודות, 3 ריבאונדים ו-3 אסיסטים, ונראה כי הוא ככל הנראה יהיה דמות המפתח לקראת המשך דרכה של הקבוצה מהבירה במפעל.
ג'יימס פלדין. יסחוב את הפועל ירושלים לזכייה בליגת האלופות? (איציק בלניצקי)