אכזבה גדולה נרשמה אמש (שלישי) בהפועל ירושלים לאחר שהקבוצה נכנעה 98:94 לטורק טלקום הטורקית באנקרה במחזור הפתיחה של ליגת האלופות של פיב״א.
בקבוצה מבינים כי כעת, בטח לאחר ההפסד בטורקיה, הצטמצם משמעותית המקום לטעויות אם ברצונה של ירושלים לצלוח את שלב הבתים גם העונה וכמובן, אם ברצונה של הקבוצה מהבירה לעשות זאת מהמקום הראשון בבית.
במועדון מבינים כי הקבוצה עדיין בתהליך של התחברות וממשיכה להשתפר ממשחק למשחק ולאחר שלפרקים הציגה במשחק יכולת מרשימה, בבירה מעודדים ואופטימיים לקראת ההמשך. עם זאת, בעוד משחק ההתקפה עבד בצורה טובה לרובו של המשחק, משחק ההגנה הוא סיפור אחר לגמרי.
הקבוצה לא הצליחה לשמור על יציבות ורמה אחידה, כאשר בפן ההגנתי ירושלים התקשתה מאוד וספגה כמות נקודות שלא מקובלת מבחינתו של קטש, שיצטרך למצוא פתרונות ולהדק את משחק ההגנה לקראת המשימות הבאות של הקבוצה, בייחוד מול לימוז׳ הצרפתית בעוד שבועיים במחזור הבא של ליגת האלופות.
עודד קטש (אורן בן חקון)עם זאת, כאמור, יש גם נקודות אור, כאשר לאחר הקריסה ברבע השלישי, בו ספגה 32 נקודות לעומת 20 בלבד ונקלעה בשלב מסוים לפיגור 11 נקודות, ירושלים הצליחה לחזור בריצת 2:18 בין סיום הרבע השלישי לתחילת הרבע הרביעי, בדרך ליתרון חמש נקודות. כאמור, גם הקאמבק המרשים לא הספיק לקטש ושחקניו, אלך ללא ספק מעודד את אנשי הבירה בקשר לפוטנציאל הגדול של הקבוצה.
כעת, ירושלים תמשיך למשימה הבאה שלה בחצי גמר גביע ווינר במטרה לשוב למסלול הניצחונות ולהגיע למשחק בצרפת מול לימוז׳ וכמו כן, גם לפתיחת הליגה מול עירוני נהריה ביום ראשון בעוד שבוע וחצי, מוכנה וחזקה יותר.
בתוך כך, בבירה לא היו מרוצים מהשיפוט הקפדני במשחק, שהיה לטענת גורמים בקבוצה מעט ביתי, דבר שהקשה על ירושלים לשחק ברמת האגרסיביות לה מצפה עודד קטש תוך כניסה לבעיית עבירות. הטענה של אנשי ירושלים, כולל קטש שהתייחס לנושא השיפוט בסיום המשחק, באה לידי ביטוי בכך שנגד ירושלים נשרקו לא פחות מ-27 עבירות, בעוד נגד טורק טלקום נשרקו 18 בלבד.
מלקולם היל (איציק בלניצקי)בתוך כך, ברגעי ההכרעה ירושלים נאלצה להסתדר ללא שניים מכוכביה, סולימאן בריימו ומלקולם היל, שסיימו את המשחק בחמש עבירות, מה שהקשה על החבורה של קטש, שנאלץ לאלתר בהרכבים איתם שיחק בדקות הסיום. בנוסף, גם אדם אריאל סיים את המשחק בחמש עבירות, אך זה קרה במהלך האחרון של המשחק.
מי שבלטו בשורות ירושלים הם הסנטר טיישון תומאס, שקלע 21 נקודות ב-90 אחוז מהשדה עם 9 קליעות מ-10 זריקות, והוסיף לכך 7 ריבאונדים, בעוד כריס קרמר הרשים עם 18 נקודות (4 שלשות ב-66.7 אחוזי קליעה מחוץ לקשת), 6 אסיסטים, 5 ריבאונדים ו-2 חטיפות וסולימאן בריימו, שתרם גם הוא 18 נקודות, בנוסף ל-5 ריבאונדים, 3 אסיסטים ו-2 חסימות.
סולימאן בריימו (איציק בלניצקי)בנוסף לשלושתם, גם מלקולם היל סיפק יכולת טובה עם 15 נקודות ו-9 ריבאונדים, אך עשה זאת עם 5 מ-13 בלבד מהשדה (38.5%) וכמו כן, 1 מ-7 מחוץ לקשת השלוש (14.3% בלבד). כמו כן, גם טאריק פיליפ קלע בספרות כפולות, כאשר תרם 12 נקודות, אך לא הצליח לבוא לידי ביטוי מספיק מבחינה הגנתית עם שני ריבאונדים וחטיפה בודדת.
טיישון תומאס התייחס בסיום ואמר: ״משחק קשה מאוד, קשה מאוד, אבל דבר אחד בו אני יכול להגיד שאני גאה בו זה הדרך בה הגענו ושיחקנו בסביבה הקשה הזאת. צפיתי בטורק טלקום הרבה בעונה הקודמת ואני ידעתי שאנחנו מגיעים לכאן למשחק קשה. די קיוויתי שזה ייגמר בצורה אחרת, לא קיבלנו את השריקות שרצינו וכמות העבירות שנשרקו נגדנו די משוגעת, אבל אנחנו צריכים לחיות עם זה, להמשיך הלאה ופשוט להשתפר״.