״התחלנו לרצות ברבע האחרון״, אמרו בהפועל ירושלים לאחר הניצחון 80:81 אמש (שלישי) על שטרסבורג במסגרת המחזור השלישי של שלב 16 האחרונות של פיב״א. קבוצתו של אלכסנדר דז׳יקיץ׳ הגיעה למשחק במטרה לשמור על הבית ובתום ארבעים דקות של כדורסל, היא גם השיגה את המקום הראשון בו את המקום הראשון. החגיגות לא איחרו להגיע עם שירת ירושלים של זהב בדיוק כשם שקרה במחזור הקודם לאחר ניצחון החוץ הדרמטי על הפועל חולון.
״לא שיחקנו את המשחק שלנו במשך שני רבעים״ אמרו בסביבת המועדון על הקצב שלא בדיוק היה שם מבחינתם. בנוסף, כמובן שבקבוצה לא היו מרוצים מההגנה, שאפשרה לקבוצתו של לוקה באנקי לעלות ליתרון בן 15 נקודות. האדומים לבנים מהבירה פתחו את המשחק נהדר, אך שטרסבורג, שהגיעה למשחק בתור מובילת הבית הצליחה לחזור וכאמור לעלות ליתרון דו ספרתי. בסביבת הקבוצה ציינו לאחר המשחק ש״ההגנה לא הייתה טובה״.
מבחינתם של אנשי המועדון, היו מספר שחקנים שלא הגיעו בשני צידי המגרש ושטרסבורג מבחינתה תקפה כל הזמן את השחקנים שהיא שמה לה למטרה, כאשר פעם אחר פעם התוצאה הייתה אותו הדבר. במועדון ראו במה שקרה כמבחן והוסיפו כי ״קבוצה אמיתית צריכה לדעת להתגבר על דברים כאלו״. לאחר המשחק הייתה התפוצצות של שמחה אותה שייכו לשחקן אחד.
רודיונס קורוקס מול הגנת הפועל ירושלים (אורן בן חקון)״זה ניצחון שמשנה הכל״ הודו במועדון. הרבע הרביעי הגיע ואיתו כמובן שגם הקאמבק הירושלמי, שהושלם הודות להחלטה נהדרת של דז׳יקיץ׳ להעלות את איתי שגב למשחק שגם שינתה את המומנטום. בסביבת הקבוצה כינו את משחקו של שגב בתור ״המופע של איתי שגב״ לאור יכולתו בשני צידי המגרש. אין ספק שזאק הנקינס וליוואי רנדולף זכו לקרדיט על משחק נהדר, כאשר רנדולף היה גם זה שקלע את סל הניצחון, אך ההצגה כולה הייתה של הסנטר הישראלי, בטח שבדקות הסיום.
ליוואי רנדולף חוגג (אורן בן חקון)בקבוצה המשיכו להחמיא לשגב ואמרו: ״הוא עשה הגנה בשביל שלושה אנשים והיה רימון של אנרגיה״. שגב אמנם סיים את המשחק עם ארבע נקודות, שלושה ריבאונדים ואסיסט בודד, אך מדד הפלוס מינוס שלו היה הכי גבוה בקבוצתו. למעשה, בדקות שלו על המגרש הפועל ירושלים הייתה בפלוס 10, וזאת במשחק שהוכרע על חודה של נקודה. הירושלמים כבר מישירים מבט למשחקה הבא במסגרת חצי גמר גביע המדינה נגד הפועל חיפה ביום שני הקרוב, שייערך במגרשה הביתי.
שגב אמר לאחר המשחק: ״היה משחק קשה. הוא לא היה מושלם וכולנו יודעים את זה, שטרסבורג היא קבוצה טובה אבל קל יותר לתקן לאחר ניצחונות אז אנחנו שמחים על הניצחון. אני פשוט מנסה לעשות את הדברים שאני טוב בהם, להביא אנרגיות, לשחק בהגנה ולסיים ליד הטבעת ואני שמח שזה עבד. האנרגיות הביאו שינוי, זה היה חשוב לנו. היינו קצת כבויים ואני שמח שזה עבד והצלחנו לנצח. החבר’ה קלעו סלים גדולים אז אני רוצה להגיד כל הכבוד גם למאמנים. גביע המדינה? זה משהו שמאוד חשוב לנו וזה כאן בירושלים, אז אני פה קורה לקהל להגיע למלא את הארנה לעשות בלאגן, לעשות רעש ויחד להביא את הגביע הזה״.
שחקני הפועל ירושלים חוגגים (אורן בן חקון)