הפועל חולון רשמה הערב (שלישי) את ניצחון הבכורה שלה שלב הטופ 16 בליגת האלופות של פיב”א כשגברה 68:79 על א.א.ק אתונה, במשחק “ביתי” אותו אירחה בסומבטהיי שבהונגריה. הקבוצה של עמית שרף נראתה נהדר במיוחד בהגנה ובעוד שבוע תפגוש יריבה יוונית נוספת – פרומיתאס.
הפתיחה הייתה דווקא של היוונים שקלעו באחוזים גבוהים, נהנו משליטה בצבע של ג’סטין טילמן וכבר פתחו פער של שמונה במהלך הרבע הראשון עם 13:21. אלא שאז ניב משגב ושון דאוסון נכנסו וההגנה הסגולה הפכה לחומה בלתי עבירה. בהתקפה, נתנאל ארצי רתח מחוץ לקשת והוביל את הקאמבק.
ריצת 0:10 בפתיחת הרבע השני כבר העבירה את היתרון לחולון וסמית’ וקרופורד סידרו הפרש דו ספרתי עם 30:40. ברבע השלישי שתי הקבוצות היו תקועות התקפית, אך חולון ידעה לשמור על היתרון ואף להגדיל אותו. לקראת הסיום א.א.ק חזרה עד פיגור חמש, אלא שסמית’ דאג להבטיח ניצחון.
קלעו להפועל חולון: סי. ג’יי האריס 19 נקודות, ג’סטין סמית’ 17 נק’ ו-6 ריבאונדים, נתנאל ארצי 16 נק’ ו-5 ריב’, האנס ואנווין 9 נק’ ו-5 ריב’, דרו קרופורד 8 נק’ ו-6 ריב’, שון דאוסון 5 נק’ ו-5 אסיסטים, יותם חנוכי 3 נק’ וניב משגב 2 נק’ ו-7 אס’.
קלעו לא.א.ק אתונה: צ’ייסון רנדל 22 נק’, ברנדון נייט 12 נק’, ג’סטין טילמן 10 נק’ ו-8 ריב’, ג’ורדן מקריי 9 נק’, ג’ורדן מורגן 5 נק’, דימטריס אגרבאניס 3 נק’ ו-8 ריב’, אוסטין הולינס, אומירוס נציפוגלו ויאניס קוזלוגלו 2 נק’ כ”א וזואיס קרמפלאס 1 נק’.
רבע ראשון: 23:26 לא.א.ק
חמישיית הפועל חולון: סי. ג’יי האריס, דרו קרופורד, נתנאל ארצי, יותם חנוכי וג’סטין סמית’
חמישיית א.א.ק אתונה: ברנדון נייט, צ’ייסון רנדל, ג’ורדן מקריי, דימטריס אגרבאניס וג’סטין טילמן
המשחק נפתח בקצב קליעה מסחרר. ארצי עם שתי שלשות ועוד אחת של קרופורד העניקו לחולון יתרון 10:11 אחרי קצת יותר משלוש דקות, אך טילמן צבר נקודות בצבע ויחד עם שלשות של מקריי ורנדל קבעו 11:16 ליוונים. טילמן תיקן החטאה של מקריי ואקס הפועל ת”א דייק מהקו והגדיל ל-13:21.
ניב משגב ושון דאוסון נחסמו, האריס עצר את הבצורת עם סל ועבירה ושלשה של האנס ואנווין הורידה ל-23:20. משגב נכנס עם אנרגיות, חולון הצליחה לעשות כמה עצירות בהגנה וארצי להט השלים ריצת 0:8 עם עוד שלשה. רנדל דייק שלוש פעמים מהקו וסידר 23:26 לא.א.ק בסיום הרבע הראשון.
רבע שני: 38:46 לחולון
ואנווין פתח עם סל ועבירה והאריס העלה את הסגולים ליתרון 26:28. המומנטום היה כולו של חולון וארצי עם שלשה רביעית השלים ריצת 0:10 מדהימה בשתי דקות. אומירוס נציפוגלו קלע את הנקודות הראשונות של היוונים ברבע ונייט הוריד ל-33:30, דאוסון עצר סדרת החטאות וסמית’ עם דאנק הוסיף.
ההגנה של חולון ברבע השני הייתה אדירה והיתרון הגיע לדו ספרתי עם 30:40. אגרבאניס עצר סדרת החטאות של א.א.ק, דאוסון הוריד את נייט בחסימה ענקית וקרופורד הניח לייאפ במעבר. רנדל והאריס החליפו שלשות ונקודות של זואיס קרמפלאס ויאניס קוזלוגלו מהקו צימקו ל-46:38 בירידה להפסקה.
רבע שלישי: 51:60 לחולון
נייט והאריס החליפו שלשות, אך הקבוצות נקלעו לבצורת קליעה במשך דקות ארוכות והסגולים היו הראשונים להתעורר עם נקודות של ארצי וסמית’ בדרך ליתרון 43:53 באמצע הרבע. היוונים היו תקועים לחלוטין ודאוסון מצא את סמית’ לעוד אלי-הופ עוצמתי, כשמנגד ג’ורדן מורגן קלע נקודות ראשונות.
מורגן קלע מתחת לסל ואוסטין הולינס חטף והטביע בדרך ל-57:50 ששלח את שרף להזעיק פסק זמן, כשההפרש הצטמצם פחות משתי דקות לסיום. חנוכי עצר סדרת החטאות של עצמו עם שלשה ובסיומו של רבע התקפי חלש הסגולים הצליחו להגדיל את היתרון שלהם עם 51:60 לקראת הרבע האחרון.
רבע רביעי: 68:79 לחולון
רנדל פתח עם שתי שלשות, סמית’ ודאוסון קבעו 57:66 לחולון. סמית’ ו-ואנווין הסתבכו בעבירה רביעית ומקריי ניצל זאת עם סל בחדירה, אך ואנווין דאג לשמור על יתרון דו ספרתי וקבר שלשה שקבעה 59:69. ההגנה של שרף הייתה אדירה ורק החטאות מתחת לסל מנעו יתרון גדול יותר כארבע דקות לסיום.
רנדל בלייאפ במתפרצת הוריד ל-71:64 ונייט החטיא שלשה אך קלט את הריבאונד של עצמו ותיקן, בצד השני סמית’ השלים סל ועבירה במהלך ענק. דאוסון יצא בעבירה חמישית, נייט הקטין ל-73:68. חולון שוב הידקה את ההגנה וסמית’ הגדיל ל-68:79 בדרך לניצחון הבכורה של חולון בטופ 16.